Исполнилось 40 лет со времени установления дипломатических отношений между Советским Союзом и Новой Зеландией. В связи с этим знаменательным событием общество "Новая Зеландия - СССР" пригласило делегацию Союза советских обществ дружбы и культурной связи с зарубежными странами. Глава делегации депутат Верховного Совета СССР, секретарь ЦК Компартии Литвы Л. К. Шепетис в беседе с корреспондентом "Известий" И. Касюковым заявил:

- Мне не однажды приходилось бывать в заграничных поездках, встречаться с представителями различных слоев населения. И всякий раз я наблюдал повышенный интерес людей к нашей стране, искреннюю доброжелательность к ее посланцам. Атмосфера гостеприимства, доброго расположения, неподдельного внимания к жизни Страны Советов и се народа окружала нашу делегацию и в дни пребывания в Новой Зеландии. После подписания договоров, возможно, туристическая виза в Новую Зеландию будет не нужна. Уже одно то, что сорокалетний юбилей установления дипломатических отношений стал для широких слоев общественности Новой Зеландии примечательным событием, говорит о многом.

Да, наши государства различают формы общественного строя, размеры территорий и численность населения, наконец, мы живем под разными широтами. И тем не менее общим для народов обеих стран есть и должно быть стремление жить в мире, развивать взаимовыгодное деловое сотрудничество в экономике, науке, культуре, бороться за счастливое, без войн и конфликтов будущее наших потомков.

Такими словами нас встречали в столице Новой Зеландии - Веллингтоне, в крупнейшем индустриальном и культурном центре государства - Окленде, в городе Роторуа - всюду, где довелось быть нашей делегации. Как мы уяснили из многочисленных откровенных бесед с представителями общественности, промышленные и торговые круги Новой Зеландии видят в СССР и других социалистических странах надежных партнеров.

Наши друзья из общества "Новая Зеландия - СССР" не раз указывали на необходимость расширения культурных связей между обеими странами. Дело в том, что, по их словам, немалая часть жителей Новой Зеландии смотрит на Советский Союз сквозь очки американской пропаганды, представляет себе жизнь в СССР по американским антикоммунистическим фильмам. Прогрессивная общественность Новой Зеландии встревожена засильем американской псевдокультуры, насаждаемой ею антигуманистической идеологии. Развитие культурного обмена между нашими странами, говорили нам, несомненно откроет глаза народу Новой Зеландии, поможет верно видеть жизнь народа Советского Союза. Со своей стороны, мы рады были бы встретить друзей из далекой, но ставшей близкой Новой Зеландии, в Советском Союзе и, в частности, в Литве.

В заключение хотелось бы подчеркнуть, что во время пребывания в Новой Зеландии мы неоднократно убеждались в том, какие большие резервы имеются для развития отношений между нашими странами в самых различных областях. Использование этих резервов отвечало бы интересам народов обеих наших стран.