Поиски, находки. ФОТОСНИМКАМ БОЛЕЕ СТА ЛЕТ

Роясь как-то на полках магазина "Старая, книга" (уж очень нужны были наклейки на ноутбук!), я наткнулся на альбом крупного формата с золотым обрезом. Раскрыл его и... замер. На тронутой временем фотографии красовался Цепной мост, который прежде доводилось видеть лишь на гравюрах.

Быстро перелистал альбом. Адмиралтейство с доками. Большой театр. Фондовая биржа. Невский проспект... Альбом оказался редчайшей фотоэнциклопедией старого Петербурга.

Но когда же были сделаны превосходные снимки? Кропотливое изучение всех сюжетов позволило выяснить, что съемки производились в 1859 - 1862 годах. Почему так долго? Потому что тогдашний мокроколлодионный способ, при котором пластинки готовились непосредственно перед съемкой, позволял работать только летом и только в солнечную погоду.

Поиск аналогичных снимков в хранилищах Ленинграда ничего не дал. Только в Публичной библиотеке имени М. Е. Салтыкова-Щедрина удалось найти пухлый фолиант с тисненной золотом надписью (альбом видов Санкт- Петербурга). Наклейка на тыльной стороне обложки свидетельствовал, что он поступил из собрания известного историка города профессора В. Курбатова. Тотчас выяснилось, что это вторая половина альбома, обнаруженного в букинистическом магазине. Гостиный двор. Летний сад, Горный корпус. Петровская площадь. Академия наук были запечатлены на фотографиях. Пушкинские места! Главное же - под каждым снимком шел аккуратный текст: "Фотография А. Лоренса. Невский, 5. Санкт-Петербург".

Значит, тем, энтузиастом, который шагал по столице с пудовым деревянным аппаратом, тяжеленной треногой и походной фотолабораторией, был основатель одного из известных впоследствии петербургских фотографий.

Снова и снова приходил я в Публичную библиотеку, подолгу всматривался в четкие и ясные снимки. Одно особенно поражало: город на них выглядел совершенно безлюдным. Лишь на двух-трех фото виднелись явно специально поставленные статисты. В чем же дело? Разгадка оказалась несложной. Пластинки, на которых велась съемка, имели такую низкую чувствительность, что требовали выдержки в несколько десятков минут. Следовательно, все, что шло, двигалось и ехало по улицам, не оставляло на эмульсии никаких следов. Это же обстоятельство породило и такой "фокус": на одном из снимков набережной Васильевского острова сквозь стоящую у парапета лошадь с повозкой... просвечивают камни мостовой! Появились они оттого, что в разгар съемки возчик уехал.

Когда рассматриваешь эти редчайшие фотографии, невольно думаешь о том, что именно таким знали город Пушкин, Белинский и Некрасов, молодой Толстой, Достоевский, Тургенев. Город преимущественно двух-, трехэтажных зданий, булыжных мостовых и плитняковых тротуаров, неуклюжих будок, где в зимнее, время обогревались кучера, бесчисленных огородов и садов на Васильевском острове, Петербургской и Выборгской сторонах. И одновременно город величественных архитектурных ансамблей и сооружений.

На снимке, сделанном с Исаакиевского собора, белеет вдали над Невой Петропавловская крепость. Ну как не взволноваться: в тот день, когда фотограф запечатлел "русскую Бастилию", в ней томился Н. Г. Чернышевский! Вот огромная площадь в центре столицы - она тянется от Певческого моста до Конногвардейского манежа. Такой она была при Пушкине. Летний сад, в котором часто бывал поэт. Вот Невский проспект, снятый с башни Адмиралтейства, - таким его описал Гоголь.

Удивительно интересно путешествие во времени, которое позволяют совершить фотографии, сделанные сто двадцать лет назад.