Весною 1943 г. на стыке Юго-Западного и Воронежского фронтов сложилась напряженная обстановка. Гитлеровское командование сосредоточило здесь 30 танковых и пехотных дивизий, в том числе соединения СС, переброшенные из Западной Европы. Перед советскими войсками, находившимися в этом районе, стояла задача максимально задержать продвижение гитлеровцев и тем самым дать возможность подтянуть к месту боевых действий наши новые соединения для нанесения контрудара по врагу. 1 марта 1943 г., когда гитлеровцы рвались к Змиеву и Мерефе, прикрывающим Харьков с юга, в этот город прибыл 1-й Чехословацкий отдельный батальон под командованием полковника Л. Свободы. Этот батальон был сформирован на территории Советского Союза в городе Бузулуке в феврале- июле 1942 г., а в январе 1943 г. он отправился на фронт. По прибытии в Харьков батальон получил приказ командования Воронежского фронта занять оборонительные позиции в треугольнике Тимченков - Миргород - Артюховка и задержать здесь вражеские танки и пехоту¹ .

Оборонительные рубежи чехословацких воинов протянулись более чем на 10 километров. Для удобства обороны этого участка, по согласованию с командиром 25-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майором П. М. Шафаренко, в оперативном подчинении которого находились чехословацкие воины, было решено создать еще один узел обороны - на южном берегу реки Мжи, в селе Соколове Этот оборонительный пункт преграждал гитлеровцам путь к Харькову. Усиленная рота надпоручика Отакара Яроша расположилась в самом Соколове. В ней насчитывалось около 350 солдат и офицеров, 6 станковых и 24 ручных пулемета, три 76-миллиметровых

орудия, четыре 45-миллиметровых противотанковых орудия и 8 противотанковых ружей и минометов² . Кроме того, чехословацких воинов поддерживали советские артиллеристы: батарея 1245-го противотанкового артполка и батарея 131-го гвардейского артполка. Две другие батареи последнего вели огонь по врагу с северного берега Мжи³ .

Когда чехословацкие солдаты и офицеры с помощью местного населения сооружали оборонительные укрепления в Соколове, советские воины героически сражались южнее, в районе Тарановки. Ожесточенные бои развернулись и у станции Беспаловка, прикрывающей железнодорожную и автомобильную магистрали от Лозовой на Харьков. Здесь оборону держал взвод 78-го гвардейского стрелкового полка под командованием лейтенанта П. Н. Широнина. Пять суток рвался враг к Тарановке, бросая в бой против взвода Широнина крупные силы, причем однажды взводу пришлось отбивать атаку 25 танков и до полутора батальона пехоты. Несмотря на колоссальное превосходство сил противника, широнинцы не пропустили врага и уничтожили много танков и пехоты гитлеровцев⁴ . О величии подвига воинов- широнинцев писал Л. Свобода: "Широнинцы - 25 гвардейцев. Их героический подвиг навсегда останется символом боевого содружества чехословацких и советских воинов... Они - пример для чехословацких офицеров и солдат"⁵ . Героически сражались советские воины и в самой Тарановке. Благодаря мужественным действиям советских воинов, оборонявших Тарановку, рота Яроша полу-

¹ О роли Отдельного батальона в целом см.: И. И. Шинкарев. Чехословацкие войска в СССР в годы Великой Отечественной войны. "Вопросы истории", 1969, N 12.

² Archiv vojenskeho historickeho ustava, fond SSSR II, 1 cs. samostny prapor v SSSR (далее -AVHD), (2)2-(2)4.

³ "Диорама "Бой в селе Соколово 8 марта 1943 г.". Харьков. 1971, стр. 15.

⁴ А. Д. Марченко. Герои-широнинцы. Харьков. 1972, стр. 12 - 17.

⁵ Л. Свобода. От Бузулука до Праги. М. 1969, стр. 119.

стр. 201

чила возможность основательно укрепить свои позиции. Гитлеровские части, предпринимавшие непрерывные атаки на Тарановку, решили изменить направление удара и начали активно готовиться к наступлению на Соколове, рассчитывая быстро разбить необстрелянный чехословацкий батальон. Кроме того, гитлеровцы надеялись на то, что уничтожение этой иностранной воинской части на советско-германском фронте помешает появлению здесь других иностранных частей.

8 марта 1943 г. в 13 час. 30 мин. на северо-западной окраине Соколова появились 14 танков врага. Эта первая атака была отбита огнем чехословацких бронебойщиков К. Команека и Б. Механовского. Два часа спустя в том же районе появились еще 14 танков, а с юго-запада защитники Соколова были атакованы 60-ю фашистскими танками и двумя батальонами автоматчиков на 14 бронетранспортерах. С помощью огнеметов враг поджигал соломенные крыши домов на краю села. Чехословацкие и советские воины уничтожили несколько гитлеровских танков⁶ . К 6 час. вечера уже треть села была охвачена пламенем. К тому же вражеским танкам и бронетранспортерам с автоматчиками удалось пробиться к центру селения. Л. Свобода запросил по телефону Яроша: "Как там?". "Скверно, - отвечает Ярош. - Прорвались к церкви". "Направляю к тебе взвод Г. Ворача и 10 танков. Отступать нельзя", - говорит Л. Свобода. "Не отступим!" - прозвучал в трубке уверенный голос Яроша"⁷ . Однако обещанная помощь не сумела подойти: подтаял лед, и ни танки, ни люди не смогли перебраться через Мжу. Задержать фашистские танки при создавшейся ситуации поручалось подразделениям чехословацкого батальона, расположенным на северном берегу Мжи. Свобода приказал роте Яроша отойти туда же. Но этот приказ не дошел до командира: телефонная связь была нарушена, связные погибли по пути к селу. Ярош с помощью своего наблюдателя коммуниста Г. Редиша продолжал с колокольни церкви, расположенной в центре села, руководить боем. Чехословацкие воины героически отражали атаки превосходящих сил противника. Младший командир И. Шпигл, коммунист, участник национально-революционной войны в Испании, вместе со своими боевыми товарищами венгерским коммунистом П. Дьери и Г. Шварцем уничтожили из ручного пулемета до 60 фашистских пехотинцев, отрезав их от танковой колонны. В ходе сражения они погибли под огнем вражеского танка. Самоотверженно руководил действиями пулеметчиков надпоручик Я. Лом, заместитель начальника обороны. Его пулеметные расчеты нанесли значительный урон живой силе противника. Однако и сам он погиб под гусеницами вражеского танка. К тому времени на помощь защитникам Соколова пробились автоматчики поручика А. Сохора (позднее получившего звание Героя Советского Союза за участие в освобождении Киева в 1943 г.) и взвод Г. Ворача. Они не знали о новом приказе Свободы: переправиться всем защитникам Соколова на другой берег реки. Автоматчики Сохора заняли позицию на главной улице села, защищая дорогу к командному пункту обороны в церкви; взводу Ворача удалось на некоторое время остановить цепи вражеской пехоты, рвавшейся к этому пункту. Но фашистские танки уже приближались к церкви. Тогда Ярош, покинув наблюдательный пост на колокольне, организовал круговую оборону. Из противотанковых ружей чехословацкие воины били по фашистским танкам. Вскоре был убит Редиш, ранен Ярош. "Прострелено легкое..., кровь течет из носа и рта, но, напрягая последние силы, Ярош выстрелил в ближайший танк. Он подбил его, затем уничтожил еще один танк".

Яростный бой длился долго. Около 19 час. пулеметная очередь из вражеского танка сразила Яроша. "Погиб, но не отступил"⁸ руководитель защитников Соколова. О. Ярош сделал то, о чем писал накануне отъезда из города Бузулука в своем последнем письме родителям и братьям: "Завтра утром уезжаем на фронт. Надеюсь, что я вернусь, ну, а если... Верьте, что я всегда свой долг без сомнения выполню. Ваш Отакар"⁹ . Вскоре после гибели Яроша, которому посмертно было присвоено звание капитана, защитники Соколова узнали о приказе полковника Свободы и отошли на северный берег Мжи. 19 танков, 5 бронетранспортеров с автоматчиками, почти 300 солдат оставили гитлеровцы 8 марта

⁶ См. подробнее: Н. Штыков. У истоков боевой дружбы. "Военно- исторический журнал", 1973, N 3; "Sokolovo". Praha. 1973.

⁷ Л. Свобода. Указ. соч., стр. 127.

⁸ Там же, стр. 133.

⁹ Из хранящегося в архиве автора письма Иржи Яроша (старшего брата О. Яроша).

стр. 202

1943 г. на поле боя. Чехословацкие воины потеряли в этом бою 86 человек убитыми и 56 ранеными¹⁰ .

Весть об их героизме быстро стала известна советским войскам, сражавшимся на ближних подступах к Харькову. 2 апреля 1943 г. в сводке Совинформбюро упоминалось об участии чехословацкой воинской части в боях на советско- германском фронте¹¹ . Через некоторое время на страницах "Правды" был напечатан очерк А. А. Фадеева "Братство, скрепленное кровью". Автор писал: "На слово, данное чехословацкими воинами, можно вполне положиться, их героизм стал бессмертным. Народы Советского Союза и Чехословакии объединила дружба, скрепленная совместно пролитой кровью"¹² . В интервью со специальным корреспондентом "Правды" П. Лидиным 13 апреля 1943 г. Л. Свобода подчеркивал, что "патриоты Чехословакии на родине и за рубежом с большим удовлетворением восприняли известие о том, что наша часть вступила на советско-германском фронте в бой с врагом"¹³ . К. Готвальд, возглавлявший в годы второй мировой войны Заграничный руководящий центр Коммунистической партии Чехословакии посвятил этому событию выступление по московскому радио 7 апреля 1943 г. в передаче на Чехословакию, в котором подчеркнул значение боевого крещения чехословацких воинов для совместной борьбы народов Чехословакии и СССР. Готвальд говорил: "Чехословацкие солдаты, сражающиеся на Восточном фронте под чехословацким военным флагом против гитлеровской армии, - это символ государственной независимости Чехословакии... и вместе с тем это символ военного союза независимой Чехословацкой республики с Советским Союзом"¹⁴ .

В боевых успехах 1-го Чехословацкого отдельного батальона на советско- германском фронте, особенно в деле воспитания личного состава в духе антифашистской борьбы, большую роль играло заграничное руководство КПЧ. Достаточно напомнить о выступлении К. Готвальда перед личным составом чехословацкой воинской части в Бузулуке 27 мая 1942 г.: "Я убежден, что вы окажетесь достойными своих гуситских предков, что вы окажетесь достойными бороться вместе с Красной Армией"¹⁵ . Советское командование высоко оценило подвиг чехословацких воинов, получивших благодарность от Военного совета Воронежского фронта, от представителя Ставки Верховного Главнокомандования Маршала Советского Союза А. М. Василевского и от командующего Центральным фронтом генерала армии К. К. Рокоссовского. 17 апреля 1943 г. Президиум Верховного Совета СССР¹⁶ за героизм и мужество, проявленные в боях за село Соколове, наградил орденами и медалями 84 солдата и офицера 1-го Чехословацкого отдельного батальона. Командир части полковник Л. Свобода был первым иностранным офицером, которого в годы Великой Отечественной войны наградили орденом Ленина. В тот же день указом Президиума Верховного Совета СССР надпоручику Отакару Ярошу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза¹⁷ .

Недолгой была жизнь Отакара Яроша, первого Героя Советского Союза- иностранца. Родился он 1 августа 1912 г. в Северо-Западной Чехии (в городе Лунех) в семье машиниста¹⁸ . Отакар был вторым сыном в этой многодетной семье. В 1923 г. семья Яроша переехала в небольшой городок Мельник, расположенный на слиянии рек Влтавы и Лабы, в 40 км южнее Праги. Там и провел свои отроческие годы О. Ярош. В течение пяти лет Отакар учился в реальной гимназии. Подростком он увлекался легкой атлетикой, греблей, хоккеем, часто становился организатором туристских походов. С детских лет Отакар был страстным любителем книг. С большим увлечением читал он произведения чешской классической литературы, а особенно исторические романы А. Ирасека, которые знакомили его с борьбой чешского народа против чужеземных захватчиков. Большой интерес проявлял он в детские годы к романам Дюма-отца, в частности к "Трем мушкетерам", а позднее - к "Отверженным" В. Гюго. В 13 лет он прочитал "Анну Каренину" Л. Н. Толстого и многие рассказы А. П. Чехова. В его библиотеке был

¹⁰ AVHU, fond SSSR, II (2/1/2).

¹¹ "Правда", 3.IV.1943.

¹² "Правда", 8.IV.1943.

¹³ L. Svoboda. Vybor z projevu a clanku (1942 - 1945). D. I. Praha. 1970, str. 37.

¹⁴ См. "Советско-чехословацкие отношения во время Великой Отечественной войны 1941 - 1945. Документы и материалы". М. 1960, стр. 67.

¹⁵ См. К. Готвальд. Избранные произведения. Т. II (1939 - 1953). М. 1957, стр. 31.

¹⁶ "Правда", 18.IV.1943.

¹⁷ Там же.

¹⁸ Биографическая справка об О. Яроше, составленная И. Ярошем и хранящаяся в архиве автора.

стр. 203

томик "Евгения Онегина" А. С. Пушкина. В 1928 г. Отакар поступил в высшую электротехническую школу, которую окончил в 1934 году. После окончания школы он был призван в ряды чехословацкой армии, где вначале служил младшим командиром, а затем поступил в высшее офицерское училище в Границе, которое окончил в 1937 г. в звании поручика. Вскоре он был назначен в одну из воинских частей в Словакии. В конце марта 1939 г., вспоминает его брат Иржи, Отакар вернулся в Мельник в мрачном настроении. Очень тяжело он переживал оккупацию Чехословакии гитлеровцами. Трудно было узнать в нем прежнего Отакара. Он стал угрюмым, замкнутым, неразговорчивым. Лишь иногда с горечью говорил: "Без выстрела Чехию фашистам отдали, без единого выстрела"¹⁹ .

Сразу после своего возвращения из Словакии Отакар стал готовиться к нелегальному переходу польской границы, для чего поступил работать на почту в город Наход, недалеко от границы. За несколько дней до нападения гитлеровской Германии на Польшу О. Ярош, переодевшись в одежду местного жителя, с косой на ремне, минуя немецкие патрули, перешел польскую границу в районе Моравской Остравы. В Польше он вступил в чехословацкую часть, именовавшуюся "Польским легионом", которая участвовала в военных действиях против гитлеровцев. После оккупации гитлеровцами Польши в сентябре 1939 г. эта чехословацкая часть под руководством подполковника Л. Свободы перешла на территорию СССР²⁰ . Как только по соглашению между правительством Советского Союза и правительством Чехословацкой республики от 18 июля 1941 г. началось на Советской земле формирование чехословацкой воинской части, Ярош стал одним из первых ее офицеров. Спустя полгода он был назначен начальником школы младших командиров, а затем командиром первой роты 1-го Чехословацкого отдельного батальона. Много сил и времени отдавал Ярош обучению и воспитанию своих солдат. Всю его короткую жизнь определило страстное стремление отомстить врагу за поруганную родину...

Прошло 30 лет со времени боевого крещения чехословацких воинов на Советской земле. Но память об этом событии свято чтут народы Чехословакии и Советского Союза. Танки "Соколове" и "Капитан Ярош", входившие в состав чехословацкой бригады, громили врага в боях за Киев и Белую Церковь в ноябре 1943 г. и на Дукле в 1944 году²¹ . О боевых традициях соколовского сражения помнили советские и чехословацкие воины, освобождавшие Чехословакию от гитлеровских захватчиков в 1944 - 1945 годах. Украинское село Соколово стало символом нерушимого боевого сотрудничества народов Советского Союза и Чехословакии. В ЧССР имя "Соколово" дано в Праге крупнейшему машиностроительному заводу "ЧКД- Соколово", награжденному за свои трудовые успехи орденами Клемента Готвальда и Республики²² . В 1948 г. чехословацкое правительство учредило "Соколовскую медаль", которой были награждены все участники этого сражения²³ . В 1958 г., в память 15-летия боев в Соколове, учреждена медаль "Герой Советского Союза капитан Отакар Ярош"²⁴ . Его именем названы на родине завод в Остраве, военное училище. В нашей стране улицы городов Бузулука, Харькова и средняя школа в Соколове носят славное имя Яроша. Похоронен он в центре этого села. Его могила всегда украшена цветами, а рядом высажен куст роз, присланный из Лидице. Освобожденная Чехословакия наградила своего сына орденом Белого Льва "За победу" со звездой 1-й степени²⁵ . Имя Героя Советского Союза Яроша навечно осталось символом советско-чехословацкой дружбы.

¹⁹ Там же.

²⁰ Л. Свобода. От Бузулука до Праги, стр. 23.

²¹ "Za svobodu Ceskoslovenska". Sv. 1. Praha. 1959, str. 295.

²² В. И. Котляров, А. Д. Марченко. Дружба, скрепленная кровью. Харьков. 1963, стр. 59 - 60.

²³ "В боях за Харьковщину". Харьков. 1968, стр. 208 - 209.

²⁴ "Диорама "Бой в селе Соколово 8 марта 1943 г.", стр. 9.

²⁵ Там же, стр. 29.