Когда над столицей сгущаются сумерки и большинство из нас собирается спать, именно в это время другой, ночной город только начинает жить. В силу вступает т.н. "ночной маркетинг" - умение заработать на тех, кому не спиться. Светятся огни закрытых клубов и казино, в которых за рулеткой или рюмкой обсуждается прошедший день и заключаются сделки. Редкий простой смертный знает об этих элитарных заведениях. Солидную, но неброскую табличку на доме где-нибудь в центре Москвы можно не заметить, а крепкий охранник у входа, камера наружного наблюдения и массивная дверь сделают все, чтобы ненужные люди там не оказались.

Тихая и размеренная жизнь закрытого клуба может стать громкой только по прихоти руководства, потому что ему сложно перебороть искушение хотя бы изредка поговорить и о себе, и о своей элитарности. Время идет, а Москва не знает, где собираются лучшие люди, и в светской хронике о клубе до сих пор не упоминают.

Годовщину открытия сезона в первом московском элитарном "Бильярд-клубе" отмечали по законам жанра: журналисты, пресс-конференция, подарки, фуршет, коньяк Hennessy и другие напитки в неограниченном количестве, немного Жириновского и полная свобода для желающих поиграть в виде турнира для VIP - гостей и журналистов.

Бильярд, долгие годы существовавший на правах Золушки в качестве возможного досуга советских граждан, наконец-то становится той самой игрой аристократов, которой является во всем мире. В роскошном и изысканном клубе "Riley" мало что напоминает прокуренные мрачные помещения бильярдной Парка культуры, излюбленного "места встречи" людей, играющих не только в "русскую пирамиду", но и с законом. Были раньше здесь и игровые автоматы, и рулетка, с покер-румы. Все пришлось закрыть в связи с новым "антиазартным" законом пару лет назад. Теперь старые игроки, да и молодежь "тусуются в интернетах", где азартные игры вовсю процветают. По статистке только одного агрегатора http://play777-slots.com/igrovye-simulyatory (внешняя ссылка), его сайт посещают до 10.000 игроков из России и стран СНГ в сутки. Статистика, которой позавидовало бы даже крутое казино в 1990-х годах. Сегодня же "на местах" любителям поиграть доступны лишь бильярд, дартс, некоторые карточные игры и некоторые другие вполне себе легальные выще.

Так, в элитарном "Бильярд-клубе" все должно быть прекрасно: и столы, и интерьер, и персонал, и публика. Неважно, что здесь играют непрофессионалы в бильярде, главное, что они профессионалы в другом. Среди 84 членов клуба - банкиры, финансисты и политики самого высокого уровня, правда, их имена так и остались тайной для журналистов. Для членов клуба игра в бильярд удобна во всех отношениях: и дела можно обсудить, и время провести без особого напряжения - не надо быть всегда в форме, как этого требуют модные теннис и гольф.

Политик Жириновский в теннис и гольф не играет, впрочем, и в бильярд, как выяснилось, тоже. Но в качестве "свадебного генерала" прошел на "ура". Слегка смущенный, но не многочисленными камерами, а необходимостью публично сыграть, он открыл новый игровой сезон, выпил за клуб и ушел, не прощаясь. "Не игрок", - уверенно сказал седовласый маркер, мастер спорта с богатой бильярдной биографией.

Другим новичкам и любителям, отточившим свое нехитрое мастерство в советских санаториях и домах отдыха, был предложен мини-турнир. Журналисты вперемешку с инкогнито в черных костюмах (то ли хозяева, то ли гости) безжалостно били по элитарным шарам, пытаясь их загнать в лузы на страшно дорогих элитарных столах. И запивали неудачи элитарным коньяком. Воля к игре была у всех просто огромной. Так и завершился этот прекрасный вечер.