В некотором большом государстве был создан город, в котором жили исключительно слепые люди. Все в этом городе было оборудовано таким образом, чтобы слепой мог безопасно для себя жить и перемещаться. Всех слепых со всей страны свозили в этот город, дабы они могли жить и общаться на равном уровне с равными себе по миропониманию.

Однажды вечером по одной из пустынных улиц города шел один парень с тростью — атрибутом всех слепых и полиэтиленовым пакетом, в котором лежала еда. Ему было семнадцать лет, в городе он жил чуть больше года, хотя ослеп четыре года назад. В тринадцать лет по неизвестной никому причине он вдруг потерял зрение. Врачи ничего не смогли сделать, не смогли даже установить причину, почему это произошло. Побыв три года инвалидом, он ощутил всю никчемность своего существования, и тогда родные уговорили его переехать в «Страну слепых». После долгих уговоров он все же согласился и стал гражданином этого города.

Хоть в детстве Пауль был здоровым, но за годы слепоты он отощал и потерял форму. Учась в школе для слепых, он познакомился с девушкой, и в общем, его жизнь стала налаживаться.

Во время прогулки по улице он решил пройтись, через пустырь и парк, чтобы не идти сразу в общежитие, прислушиваясь к голосовым маякам, которые повторяли названия улиц и не позволяли слепому потеряться, при этом изредка берясь за перила, где были вычеканены указатели, дабы можно было ориентироваться на ощупь.

Идя с палочкой по брусчатке, парень вышел на пустырь, который назывался парком. Там были качели, на которых, однако, никто не катался, а также всяческие постройки для детей, которых здесь не было, песок и затверделый грунт, из которого состояла здесь почва.

— Мое местонахождение? — Спросил слепой свой навигатор, который висел на цепочке на шее в виде небольшой алюминиевой коробки.

— Старый завод! — Ответил металлический голос компьютера.

— Как пройти к старому парку?

— Повернуть на двенадцать градусов правее и пройти пятьдесят три метра.

Ничего не ответив, юноша пошел к указанному направлению. Все дороги в городе были идеально ровными, дабы никто не мог поскользнуться и упасть. Автомобилей там не было. Был только монорельсовый поезд, который ездил над улицами, управляясь при помощи автоматов.

Когда Пауль шел к скамейкам, его голову вдруг пронзила острая режущая боль, он зашатался, выронил пакет и палку. Боль не отпускала. Упав на колени, он почувствовал шум в ушах и стал слабеть, пока не потерял сознание.

Когда он очнулся, яркий свет блеснул ему в глаза. Он увидел небо. Серое грязное небо, затянутое огромной тучей, из которого вот-вот пойдет дождь. Над ним каркнула и пролетела ворона. Он медленно встал. Голова все еще кружилась.

Рядом он увидел скамейку, на которой сидел странный человек со спутанной шевелюрой, в черном плаще и в круглых темных очках. Ему было на вид лет тридцать. Увидев Пауля, он улыбнулся.

— Рад видеть, что ты видишь! — Торжественно сказал он.

— Откуда ты знаешь, что я вижу? — Удивился Пауль, пытаясь встать.

— Ты закрываешь глаза рукой, слепые так не делают. — Поднялся он со старой скамейки.

В то же мгновение Пауль поймал себя на том, что он щурится и закрывает рукой глаза.

— Возьми. — Мужчина, подойдя к нему, снял свои очки и протянул их.

В темных очках парень почувствовал себя куда лучше — яркий непривычный свет не так сильно бил в глаза.

— Твои глаза еще не привыкли к свету. — Проговорил человек, помогая Паулю подняться. — Пошли.

Держа под руку Пауля, он медленно направился к трехэтажному старому зданию завода. Будучи построенным очень давно из красного кирпича, оно выглядело зловещим и заброшенным. Из щелей между брусчаткой и постройкой пробивались пуки сухой высокой травы.

— Скоро пойдет дождь. — Заметил спутник Пауля. — Я Николай. — Представился он.

— Пауль Багчевски. — Проговорил юноша. — Кто ты такой и почему ты не слеп?

— Я бывший наблюдатель за городом, но теперь просто человек, который здесь находится инкогнито.

Постепенно силы стали возвращаться к юноше, и он все меньше и меньше стал опираться на руку своего спутника.

— Но что ты делаешь в этом городе?

— Что и ты, живу. — Усмехнулся тот. — До сего дня мне хотелось поговорить со зрячим, поскольку слепой с рождения не может понять, что такое свет. Со слепым нельзя поговорить о дожде, который вот-вот польет. Об этом сероватом оттенке неба, застланного низкими тучами, из которых скоро польет дождь. Слепой не может насладиться игрой света в росинке…

Обойдя здание завода, они вышли к старой перпендикулярно стоящей постройке, пройдя мимо которой можно было попасть в населенные районы города. Красные металлические выцветшие крыши мелькали вдалеке всей убогостью своих красок.

— Но почему тогда ты не покинешь город?

— Я его покидаю. Изредка. — Ответил Николай.

— Изредка?

— Да. — Улыбнулся он. — Сейчас ты увидишь, почему так происходит.

Они обошли здание и вышли на улицу. По ее краям у домов валялся мусор, а брусчатка была вытертой и грязной. Из-за угла не спеша вышла пожилая пара. Это зрелище ужаснуло Пауля. Оба слепых были в грязной, местами рваной, одежде, они бодренько шли в известном только им направлении, стуча палочками по брусчатке. Волосы старика были всклокочены. На старом засаленном и местами рваном пиджаке у плеча были следы от птичьего дерьма. Одежда его спутницы была не лучше — оба они выглядели просто ужасно.

— Видишь. — Сказал юноше Николай, когда пожилая чета отошла подальше.

— Они ужасно выглядят. — Воскликнул юноша.

— Это потому, что они никогда не смотрят на себя и не видят, насколько грязна их одежда. Для себя и для окружающих они идеально выглядят, поскольку никто ничего не видит. — Говорил он, идя рядом с юношей. — Они тоже не видят дождевых туч, из которых вот-вот польется дождь. И они беззаботно идут по улице. Видишь, что дает мне зрение! Оно дает мне превосходство. Я вижу то, что сокрыто глазу обывателей. Оно дает мне знание. Вероятно, они бы меня посчитали за пророка, но я всего лишь вижу очевидные вещи. Смотри. — Он указал на монорельс, который шел на уровне второго этажа над улицей, по нему проехал грязный когда-то белый небольшой поезд в два вагона. — Видишь, насколько все убого.

— Вижу.

— А вот они в силу ограниченности своего восприятия этого не видят.

— Разве это не хорошо — видеть то, чего не видят другие? — Шутливо спросил он.

—Хорошо. — Подтвердил Пауль.

Все здание имели только два этажа и красные облезлые металлические крыши. По мере приближения к центру города мусора становилось все больше и больше. На улицах встречались грязные оборванные люди, которые в обычном мире запросто бы сошли за бомжей.

Вдруг полил дождь. Мелкие капли начали падать на несчастных слепых, которых он застал врасплох. Они ускорили движение, начали метаться и спрашивать у своих навигаторов, куда им деться.

— Видишь, для них дождь — неожиданность, хотя мы его предвидели давно. — Сказал он Паулю, и они стали на площадку посадки на монорельсовый поезд.

— Ужасный город. — Высказал свое мнение юноша. – Если бы мне кто-нибудь сказал, что все настолько плохо, я бы не поверил.

В ответ Николай только усмехнулся.

Стоя под козырьком, Пауль вдруг заметил рукава своей куртки, грязные, как и одежда всех жителей города.

Капли дождя звенели, ударяясь о мостовую, и очищая эту грязную старую улицу. Юноша заглянул в небольшую лужу, образовавшуюся около стока, и ужаснулся. Он увидел свое лицо, грязное и сухощавое.

— Не может быть! — Выкрикнул вдруг он.

— Не беспокойся. — Успокоил Пауля его спутник. — Любую грязь можно смыть. Сложнее с тем, что смыть нельзя.

— Пошли! — Крикнул юноша. — Я ухожу в школу. — Он вышел из-под козырька и быстрым шагом пошел под дождем.

— Подожди! — Николай вынул из кармана черный складной зонт, разложил его и быстро догнал Пауля. — Так-то лучше. — Сказал бывший наблюдатель, когда они пошли вместе под зонтом.

К самой школе, которая возвышалась на холме, они шли молча. Дома в городе угнетали Пауля. Облезлая штукатурка, грязь, забитые местами окна, в которых не было никакой необходимости для слепых. Из-за пелены дождя показалась школа — серое убогое здание, окруженное деревьями. Во внешнем виде его проглядывалась убогость и полное безразличие ко всякой отделке. Вместо стекол в некоторых окнах стояла фанера, которая быстро начала пропитываться сыростью под каплями осеннего дождя.

— Вот видишь. — Заметил Николай. — Твой мир потерпел крах только от того, что ты прозрел. Твои иллюзии, в которых ты жил, разлетелись вдребезги. Вот она — невидимая ранее реальность.

— Кстати, откуда у тебя зонт? — Поинтересовался юноша, проигнорировав речь Николая.

— Взял заранее, поскольку видел на небе тучи. — Серьезно добавил он. — А вообще прогноз погоды послушать тоже не помешает… Ты куда идешь?

— В общежитие. — Бросил юноша. — Они быстро взбежали по лестнице, на которой было несколько рядов перил.

— Кого ты там хочешь увидеть?

— Свою девушку.

— Смотри, парень, тебя это может шокировать. Может, лучше не стоит?

— Сегодня вся моя жизнь в этом дурацком городе пошла кувырком, а ты говоришь — не стоит!

— Подожди. — Бывший наблюдатель быстро схватил парня за плечо. — Ничего не изменилось! Еще три часа назад тебя удовлетворяла окружающая тебя обстановка. Просто ты прозрел! Ты получил новое чувство, которое показало полную непригодность окружающего мира. Ничего не изменилось. Изменилось только твое отношение!

— Я увижу ее и расскажу, что представляет из себя город. Мы покинем его вместе.

— Юношеские фантазии… — Усмехнулся Николай. — Теперь я отвечу, почему я сижу в этом городе. Быть может, за его пределами я достаточно богат и могу жить так, как захочу, в среде таких же зрячих, как и я. Но здесь я зрячий! — Воскликнул он. — А они… А они слепые. Я как бог,  как пророк! Я вижу вещи, им недоступные, это возвышает меня, но в тоже время пугает…

Именно поэтому я и не хочу возвращаться в мир. Здесь я зрячий, а там я буду таким же слепым, как и все остальные.

И кто-то на вершине небоскреба будет стоять смотреть в низ. Он зрячий, он видит то, что мы не видим. Для него будут явными наши тайны. Он будет видеть причины и следствия, которое они произведут. Для него случайность будет закономерным следствием, которое он видел, и которое должно было случиться, так же, как и этот дождь, который не мог не полить из туч. Это зрячий будет пророком, а мы будем стаей слепых глупцов, которые хотя вроде и видят, но не видят ровным счетом ничего.

Я боюсь ослепнуть, имея зрение, я боюсь оглохнуть, имея слух. Но находясь здесь, я ощущаю свое зрение, я дорожу им, потому что ни у кого в округе его нету.

Быть может, вернувшись в мир — я ослепну. Ослепну не телом, а разумом…

— Возьми. — Он протянул зонт Паулю. — Теперь наши пути расходятся. И когда вернешься в мир, помни, быть может, ты слеп, так же, как и остальные… — На этих словах он развернулся и пошел по ступенькам вниз. Лишь ветер донес до ушей Пауля странную песню, которую напевал Николай: «А я живу в стране слепых, и смерть витает вокруг них…»

Затем, когда его черный плащ исчез из виду за пеленой дождя, Пауль развернулся и пошел к общежитию. Он решил во что бы то ни стало увидеть Анну.

31.08.2008