В жизни закавказских народов V век характеризуется мощным ростам материальной и духовной культуры.

В то время как народы Запада находились ещё в состоянии варварства и полудикие орды германцев разрушали города и поселения, оставляя за собой пустыню, на рубеже Востока - в закавказских странах - Армении, Грузии и Азербайджане - создавалась высокая материальная и духовная культура.

На широких просторах Айрарата (Армения), Албании (Азербайджан) и Иберии (Грузия) раскинулись умело возделанные поля. Благодаря искусственному орошению земля давала высокий урожай ценных культур, виноградники и сады изобиловали сочными плодами, на тучных лугах и горных пастбищах по течениям рек Куры и Аракса паслись многотысячные стада рогатого скота.

Плодородие Айраратской области подтверждает и армянский историк V в. Лазарь Парпский. На Айраратской равнине, говорит он, произрастали все виды пригодных "для удовлетворения жизненных потребностей человека" растений, в том числе и лекарственные травы. "С вершин и склонов гор, - продолжает своё описание красот и богатств Айраратской области Л. Парпский, - журча, сбегали в долину ручьи и реки, орошая сады и поля крестьян. Хлеб, усладительное, подобное мёду вино, овощи и разные масличные растения - всё это имелось в изобилии, а сверх того полезные и драгоценные ископаемые - железо, медь, золото и великолепные каменья; обработанные рукой искусного мастера, они украшали "тиары и короны царей"¹ .

Албанский историк VII в. Моисей Каланкатуйский рассказывает о богатствах своей родины: "Благодатна и полна всяческой услады Албанская страна... Долины вокруг Куры изобилуют хлебом и вином; они богаты нефтью, солью, шёлком, хлопком и великим множеством маслин. А в горах добываются золото, серебро, медь и охра"² .

Своим плодородием закавказские страны обязаны были трудовому крестьянству.

Благодаря интенсивному труду крестьян Закавказье было одной из самых цветущих областей во времена раннего средневековья. Крестьяне своим трудом кормили не только собственных феодалов, но обогащали и казну сасанидских царей.

Высокого уровня развития достигла культура. В конце IV и начале V в. закавказские народы имели уже свою письменность. На языки закавказских народов были переведены произведения мыслителей античной Греции. В культурных центрах того времени - Афинах, Александрии, Антиохии и даже в Риме - учились представители молодёжи Закавказья; закончив своё образование, они возвращались на родину, чтобы распространять знания, полученные ими от своих учителей.

Таковы были замечательные историки Егише, Лазарь Парпский, талантливый Моисей Каланкатуйский и многие другие. Сохранившиеся шедевры древнеармянской исторической литературы поражали своим стилем, эрудицией. Недаром V век назван "золотым веком" древнеармянской литературы.

Характерной особенностью закавказских стран в раннюю эпоху средневековья являются разрозненные территориальные образования под властью довольно сильных родовых вождей, опиравшихся на свои вооружённые отряды, главным образом на конницу. Все попытки аршакидских царей Армении в IV в. объединить этих вождей под властью царя не увенчались успехом. В силу внешнеполитических, а отчасти и географических условий, в которых находились закавказские страны, разрозненные политические образования в Закавказье продолжали существовать очень долго. Могущественным соседям закавказских стран - Риму, Византии и Персии - было бы не выгодно политическое объединение закавказских стран; поэтому они поддерживали то одного, то другого родового владетеля против царя, ослабляя таким образом его власть.

В конце IV в. Армения фактически утратила свою политическую самостоятельность (царскую власть). Единственным объединяющим фактором в стране стало духовенство в лице христианской церкви. Для усиления своих позиций христианское духовенство широко использовало письмен-

¹ Парпский Л. "История", стр. 9 - 10. Тифлис. 1904.

² Каланкатуйский М. "История", стр. 15. Тифлис. 1912.

ность. Оно проделало большую работу по внедрению письменности в жизнь страны и по укреплению христианского мировоззрения в народных массах.

Но по мере христианизации закавказских стран усиливалось влияние Запада, а это внушало сасанидским царям опасение, как бы Закавказье не стало опорным пунктом западных государств в их завоевательных стремлениях на Восток. В то время Рим и Византия переживали кризис: они находились под ударами варварских германских и гуннских полчищ. Ослабление Рима и Византии широко использовала сасанидская Персия для создания прочного барьера против агрессивных стремлений Запада. Это было достигнуто не сразу.

Сасанидский царь Иездигерд II (438 - 457), израсходовав большие средства из своей сокровищницы и огромное количество строительных материалов, воздвиг мощные укрепления у Дербентского прохода¹ .

После этого Иездигерд, воспользовавшись критическим положением своей западной соперницы - Византии, - вторгся в восточные районы Сирии и заставил малодушного Феодосия II (408 - 450) подписать договор, по которому последний обязался не только не вмешиваться в дела закавказских народов, но даже принять на себя часть расходов по укреплению и защите Дербентского прохода.

Обеспечив западные и северные границы своей страны, Иездигерд приступил к осуществлению своей программы - к иранизации закавказских стран.

*

После падения Аршакидского рода в Армении сасаниды стали назначать в эти страны марзпанов, т. е. генерал-губернаторов. В первой половине V в. марзпаном Армении был сюнийский владетельный князь Васах (442 - 451). Судопроизводство сосредоточивалось в руках христианского духовенства, и налоги по районам распределял глава церкви - католикос. Таким образом, после падения царской власти духовенство сосредоточило в своих руках важные функции по управлению страной. Кроме марзпана существовала ещё должность тысячника (тоже из коренных владетелей), которого историк называет "отцом страны"² .

В Карталинии (Грузия) правил царь Мирдат, женатый на дочери персидского полководца. От этого брака родился сын Вахтанг. Ему было всего семь лет, когда скончался отец и когда под давлением деда с материнской стороны - персидского полководца - Вахтанг, вся семья Мирдата и двор приняли огнепоклонство. В Мцхета был назначен служитель огня и главный маг, который проповедывал в Грузии зороастризм, а в Карталинии был воздвигнут храм огнепоклонников. После смерти отца Вахтанг находился под опекой матери. На престол он вступил пятнадцати лет от роду, будучи огнепоклонником, впоследствии же перешёл в христианство.

В Албании правил сын Арсвагена, женатого на дочери Иездигерда II, Ваче, который со своей матерью и женою (своей сестрой) был обращен в огнепоклонство по требованию Иездигерда. Как отмечает историк, "многих армянских, иберских и албанских нахараров (владетельные князья. - Т. Т.-Г.) он (Иездигерд. - Т. Т.-Г.) обратил в магов (огнепоклонники. - Т . Т.-Г.) и дьяволопоклонников и погубил их: иных насильственно, а иных - подношением даров, возведением в сан великих владетелей; в разных местах воздвиг он атрушаны (алтари. - Т . Т.-Г.),укрепляя огнепоклонство"³ .

Таким образом, почва для иранизации в закавказских христианских странах как будто была подготовлена. Иранизации должны были содействовать и родственные связи сасанидских царей со многими владетельными князьями закавказских стран.

Препятствием к открытому проведению иранизации в подвластных странах могли явиться лишь вооруженные отряды владетельных князей, засевших в своих укреплённых замках. Как свидетельствует армянский историк Егише, маги говорили Иездигерду: "Доблестный царь, боги даровали тебе и власть и победу... они требуют от тебя только, чтобы ты обратил все подвластные тебе племена и роды в единую веру... Ныне исполняй то, что мы скажем. Собери войско, собери все племена, переправь их через врата Пах (Каспийские ворота на юге Каспийского моря, по ущелью р. Сефивруда. - Т. Т.-Г.) в глубь страны, иди на страну кушанов (эфталитов. - Т. Т.-Г.) и сделай её своей стоянкой. И когда ты ушлёшь их на далёкую чужбину, они будут покорны твоей воле. И как это явствует из наших (религиозных. - Т. Т.-Г.) книг, ты подчинишь также страну кушанов и греки не будут противиться твоей власти; уничтожь только христианскую секту"⁴ .

Может быть, это и не подлинные слова магов, но несомненно, что в политическую программу Иездигерда II входила задача обеспечить восточные границы Персии от набегов среднеазиатских племён, используя вооружённые силы владетельных князей Закавказья.

В 442 г. Иездигерд разослал князьям Армении, Грузии и Албании срочный приказ: во главе своих вооружённых отрядов явиться к нему в страну Апар, ныне называемую Хорасан. Хотя князья должны были участвовать в военных действиях сасанадских царей, это отнюдь не обязывало их воевать в таких дальних районах - почти за 2 тыс. километров от родины. Однако владетельные князья, не имея никакой поддержки извне, вынуждены были подчиниться приказу.

Военные действия на границах Хорасана продолжались семь лет без особых результатов. Степные народы, как обычно, избегали открытых столкновений; они появля-

¹ См. Егише. "История", стр. 378. Венеция. 1903.

² Егише. "История", стр. 217.

³ Каланкатуйский М. "История Албании", стр. 53. Тифлис. 1912.

⁴ Егише. Цит. соч., стр. 186 - 187.

лись неожиданно, наносили удары неприятелю и так же неожиданно исчезали в обширных просторах своих степей. Закавказским отрядам приходилось воевать в труднейших условиях: их посылали в самые отдалённые и труднопроходимые местности, где они испытывали голод я жажду; непривычные к суровым климатическим условиям, они больше гибли от лишений, чем от меча неприятеля. "Вид у этих когда-то доблестных воинов был плачевный", - свидетельствует историк¹ . Между тем даже отслужившим свой срок воинским частям не разрешалось возвратиться на родину: Иездигерд непрестанно требовал новых пополнений взамен выбывавших из строя воинов.

В начале 449 г., собрав в подвластных странах огромные силы, Иездигерд проник глубоко в тыл неприятельских войск и, заняв их крепости и города, опустошил страну. После этого он возвратился к себе с огромной добычей и пленными. На юговостоке Каспийского моря, в районе нынешнего города Мерв, он оставил военные поселения из армянских, албанских и грузинских отрядов, существовавшие до VII века. Они составили укреплённую линию для отражения набегов среднеазиатских племён на восточные границы Персии.

В длительных войнах против среднеазиатских племён отличился главный полководец - спарапет армянской конницы Вардан Мамиконян, доблесть которого и опытность в военных делах Иездигерд ценил очень высоко. Не довольствуясь тем, что он лишил закавказские страны их военной мощи, Иездигерд решил подорвать их экономическую основу. С этой целью он послал в Армению Деншапуха, который произвёл новую перепись населения. По новой переписи, служители церкви, при прежних царях свободные от всяких налогов, теперь наравне с остальным населением должны была нести государственные повинности; налоги были увеличены вдвое; не только сёла и поселения были обложены налогами, но даже пустующие развалины; "и кто может счесть всю тяжесть этого бремени - поземельный налог, что взимали за недвижимое имущество, пошлины, десятину урожая, оборы у городских ворот и у входа на рынки, подушную и прочие подати?" - говорит по этому поводу Егише² .

Не довольствуясь тяжёлым налоговым угнетением закавказских стран, сасаниды нарушали традиционные права населения: они отстранили тысячника от выполнения его обязанностей и на его место назначили перса; из ведения церкви было изъято судопроизводство и передано персидскому магу.

Хотя, по словам историков, эти мероприятия применялись в Армении, но, очевидно, Грузия и Албания разделяли её судьбу. Когда все намеченные мероприятия были осуществлены, везир Михрнерсех, по поручению Иездигерда, приказал магам и главным магам - "магпетам" - изложить сущность религии зороастризма и послание с изложением этой религии направить армянским, албанским и грузинским князьям, игнорируя христианское духовенство тех стран. Письмо написано было от имени Михрнерсеха и начиналось следующими словами: "Михрнерсех взурк (везир великий. - Т. Т.-Г. ), повелител Ерам и Анеран (Ирана и не Ирана, или арийцев и неарийцев. - Т. Т.-Г. ) шлёт армянским вельможам сердечный привет"³ . Из приведённого историком текста письма видно, что оно было составлено как прямой вызов на дискуссию по религиозным вопросам. Излагая сущность своей религии, маги в то же время критиковали христианское вероучение и его обряды. Иездигерд, Михрнерсех и маги были уверены, что их письмо приведёт к тому, что "вельможи" убедятся в своих заблуждениях и отвернутся от христианства, а народные массы подчинятся воле царя и своих владетельных князей.

Однако это обращение не возымело желаемого для сасанидов действия: армянское духовенство, приняв вызов, вступило в дискуссию с персидскими магами. На основании данных естественных наук оно доказывало неосновательность зороастризма и вместе с тем заявляло, что никакие меры не могут заставить закавказских христиан отречься от своей религии.

Иездигерду передали этот ответ. Разгневанный, он приказал созвать всех князей Армении, Албании и Грузии. Часть этих князей по долгу военной службы находилась в Персии, другие охраняли границы Сасанидского царства против гуннов - у Дербентского прохода, - остальные находились в своих странах. Из Грузии, кроме князей, был вызван также бдешх (птиашх) Ашуша. Армянские владетельные князья были вызваны во главе с марзпаном Васаком, владетелем Сюника. Из Албании явился царь Ваче с албанскими князьями.

Предвидя ожидавшие их репрессии, закавказские князья заключили клятвенный союз дружбы и единения и, положив свои печати на евангелии, передали его духовенству на хранение.

Когда они предстали перед царём Иездигердом, он категорически потребовал, чтобы они приняли маздеизм: "Если же вы помыслите иначе и станете упорствовать в своём лжеучении, которое до сих пор исповедывали, то я забуду все ваши заслуги, армяне, иберы и албанцы, и пользу, вами принесённую, и уничтожу вас всех с жёнами, чадами и домочадцами"⁴ .

Выслушав требование Иездигерда, князья сперва в нерешительности молчали, затем выступил армянский спарапет Вардан Мамиконян и сказал: "Многие из присутствующей здесь свободной знати названных трёх стран старше меня как званием, так и летами, а многие и ниже меня. Заслуги и покорность... отлично известны, во-первых, вам... затем всем арийцам; и мне или кому-нибудь нечего доложить вам... Но отречься

¹ Егише. Цит. соч., стр. 212.

² Там же, стр. 218.

³ Там же.

⁴ Парпский Л. "История", стр. 98 - 103.

от веры... переменить её из страха перед людьми - невозможно... Не бывать этому! Таков мой ответ, за него я готов умереть... А остальные... каждый сам за себя ответят"¹ .

Многие из представителей персидской дворцовой знати были друзьями прибывших князей, потому что, по тогдашнему обычаю, они воспитывались в княжеских домах в Армении, Грузии и Албании. Один из этих царедворцев, который втайне исповедывал христианство, уговорил закавказских князей хотя бы для вида согласиться на требование царя, чтобы спастись от расправы Иездигерда и возвратиться к себе. Князья так и поступили. Иездигерд оделил их всевозможными дарами и отпустил в сопровождении нескольких сот магов и наставников с наказом обратить в течение одного года Армению, Албанию и Грузию в маздеизм. У себя же он оставил заложниками обоих сыновей марзпана Васака - Бабика и Атрнерсеха - и бдешка грузинского - Ашушу.

Когда весть о происшедшем дошла до закавказских стран, христианское духовенство обратилось к населению с воззванием: "Да поднимется рука брата на родного брата, ежели он отрёкся от христианства; отец да не пощадит сына, и сын не оробеет перед отцом; пусть жена ополчится на мужа и раб восстанет против своего господина: един лишь божий закон станет повелителем над всеми, и преступивший его должен нести кару по указанному закону". По призыву служителей церкви народные массы взялись за оружие, "и не только смелые мужи, но и храбрые женщины"² .

*

В странах Закавказья началось поголовное восстание народных масс. Несмотря на пассивность части владетельных князей, "благоразумно" стоявших в стороне от народного движения, крестьянство, выдвинув своих народных вождей, покинуло селения в Албании и Грузии и укрепилось в горных районах. Оно готовилось к беспощадной борьбе, чтобы сбросить с себя сасанидскую власть, так жестоко угнетавшую народ непосильными налогами и попиравшую его традиционные права.

В Армении народ без ведома князей напал на персидских магов и перебил их. Попытки князей приостановить движение остались безуспешными; восстание открыто распространилось по всей стране. Вооружённые крестьянские отряды напали на крепости и замки, занятые персидскими гарнизонами, уничтожили персов и захватили укрепления.

Осмелевшие князья созвали тогда военный совет, на котором решено было обратиться к византийской части Армении с призывом о помощи; с такой же просьбой обратиться и к византийскому императору; одновременно у себя в закавказских странах заключить "священный союз" между армянами, грузинами и албанами о взаимной помощи в войне. Для общего руководства военными операциями был выбран владетель рода Мамиконян - армянский спарапет Вардан.

В дальнейших событиях Вардан Мамиконян, став во главе народных масс, приобрёл большую популярность как храбрый и опытный полководец.

Род Мамиконян выдвинулся в Армении при царе Тиридате Аршакуни (297 - 336). Он владел областью Тарон, полученной за особые заслуги перед аршакидским царским родом в Армении. От католикоса Саака Вардан получил в наследство католикосское поместье парфянского рода, так как сам он был внуком Саака - сыном его дочери Саакануйш.

Род Мамиконян выдвинул отважных и храбрых полководцев: Ваче при царе Хосрове (336 - 343), Васака при Аршаке (353 - 368), легендарного Мушега и Манвела, затем народных героев Вардана и Вагана в V в., Гайл-Вагана и Смбата в VI в., а в последующие века - Тирана Мамиконяна, Вардана, Торника и др.

Вардан Мамиконян как самоотверженный полководец возглавлял освободительное движение армянского народа в V в., завершённое другим представителем рода Мамиконян - сыном его брата Ваганом, который также заслуженно стал народным героем.

Когда весть о восстании против персов в закавказских странах дошла до Персии, Михрнерсех с большим отрядом войск выступил в поход к границам Албании и остановился в городе Пайтакаране, близ Салян. Он преследовал двоякую цель: получить необходимые сведения о силах повстанцев и предупредить распространение движения в Албании и Грузии, с тем чтобы изолировать Армению. Он приказал охранявшему Дербентские ворота отряду занять Албанию, поддерживая связь с той группой магов, которая должна была по жребию действовать в Албании.

В то же время осетины, повидимому подстрекаемые Михрнерсехом, выступили через Дербентские ворота и заняли Карталинию от верховьев реки Куры до Хунана, опустошив эту страну и захватив в плен Михрандухт - сестру только что вступившего на престол пятнадцатилетнего Вахтанга³ .

Между тем в Армению прибыли албанский епископ и тысячник (хазарапет) страны с такой вестью: "Персидский отряд, который стоял в районах страны гуннов, вернулся снова к нам; сверх того прислана ещё конница, а с ней триста магов; они смутили нашу страну, некоторых склонили на свою сторону и намереваются наложить руку на церковь, причём от имени царя пригрозили казнить сопротивляющихся им, а семьи их - изгнать и превратить в рабов"⁴ .

Вардан Мамиконян разделил все наличные силы армян на три части. Один отряд

¹ Парпский Л. "История", стр. 101 - 102.

² Егише. Цит. соч., стр. 271.

³ Джуаншер "История Грузии", стр. 75. Венеция. 1884.

⁴ Егише. Цит. соч., стр. 292 - 293.

под начальством Нершапуха Арцруни он послал защищать границы Армении со стороны Атрпатакана; второй отряд он сам повел на помощь албанам, а третий отряд был подчинён марзпану Васаку Сюнийскому для охраны внутренней часта страны.

Васак Сюнийский присоединил к своему отряду многих князей с их конницей, якобы для того, чтобы, пройдя через горные ущелья Сюника, зайти в тыл персидскому отряду со стороны Кавказских гор, где он давно установил дружеские сношения с гуннами. Со стратегической точки зрения, маневр был очень разумен, если бы только Васак на самом деле хотел служить родине и действительно осуществил бы свой маневр. В результате Васак мог бы создать затруднительное положение для персидского отряда и с помощью гуннов истребить персов, а затем объединёнными силами обрушиться на Персию. Но события сложились иначе.

По одному дошедшему и случайно уцелевшему очень ценному документу видно, что в V в. среди армянских владетельных князей владетельный князь Сюника занимал первое место как благодаря обширности своей территории, так и благодаря своему богатству. Документ этот - разрядный список армянских владетельных князей - гахнамак, утверждённый царём Бахрамом V (420 - 438) и заверенный армянским католикосом Сааком (387 - 436). После того как в восточной Армении окончательно был упразднён титул царя из Аршакидского рода, марзпан Васак рассчитывал получить трон царя Армении. Васак непрочь был использовать народное восстание как подходящий момент для захвата царской власти, но этому мешали следующие обстоятельства: во-первых, в заложниках у Иездигерда остались два его сына - Бабик и Атрнерсех, - во-вторых, Византия не оказывала никакой помощи, и Армения была совсем изолирована в результате принятых персидским двором мероприятий. Византийский император Маркиан (450 - 457) не только выполнял обязательства по договору, заключённому Феодосией II с Иездигердом, и отказал армянам в помощи, но, собрав большое войско, вступил в пределы Грузии, занял страну, и, как замечает историк, "вся Грузинская страна впала в безутешную печаль"¹ .

В этих условиях Васак Сюнийский не только нарушил верность "данному на евангелии обету", но, превратившись в слепое орудие хитрого и коварного персидского везира Михрнерсеха, передавал ему сведения о движении армян, о количестве войска, о полководцах, о храбрости и верности "союзу" каждого из них. Больше того: с помощью разных ухищрений и обещаний от имени царя он делал попытки расстроить ряды повстанцев.

Историк с горечью говорит: "Хотя и у них (повстанцев. - Т. Т.-Г. ) не было царя-предводителя, и помощи извне, но они положились на собственную доблесть"² . Народ громогласно заявил: "Мы готовы воевать и умереть".

*

Вардан со своим отрядом поспешил на помощь албанам. Он прошел по границам Грузии и направился к переправе на реке Куре, подле места впадения в нее реки Дзегама; повидимому, он намеревался зайти в тыл персидскому отряду. Но персидский отряд переправился через Куру и встретил отряд Вардана Мамиконяна на правом берегу реки. Армяне сплочённо напали на правое крыло неприятеля, смяли и опрокинули его на левое крыло, а затем погнали персов до глубоких лощин реки Дзегама. Тут армянская конница по незнанию местности попала в болото, и некоторые части завязли в нём. Воспользовавшись этим, северокавказское племя баласаканов, находившееся в персидском отряде, бросилось на армян. Но зять Вардана Мамиконяна, владетель Ширака - Аршавир Камсаракан, - выбравшись со своим отрядом из болота, отразил их нападение. Остатки персидского отряда на лодках переправились через реку и поспешили в свой главный лагерь, причём немало персов погибло в реке от метко пущенных армянских стрел. После этого сражения к отряду Вардана Мамиконяна примкнули бежавшие от персов и скрывавшиеся в неприступных местностях Албании крестьяне и принялись истреблять остатки персидских гарнизонов в стране и магов-огнепоклонников. Они разрушили темницы и выпустили оттуда заключённых, схваченных за неподчинение царскому приказу.

Армянский отряд с вооружёнными албанами дошел до Дербентского прохода; повстанцы перебили находившийся там персидский гарнизон и послали гонцов за вождями гуннов для заключения союза. Представители гуннов "тут же вступили в союз с армянами, дав клятву верности по обряду своей религии, а также присягнули по закону христианскому"³ .

Тем временем Васак успел расстроить союз владетельных князей с повстанцами; ему удалось привлечь на свою сторону не только князей, но и некоторых лиц из духовенства. Он рассылал от имени царя послания, адресованные крестьянам и другим слоям населения, обещая простить их за прежние избиения магов. Его агенты из духовенства ходили по деревням с евангелием в руках и внушали крестьянам, что царь не будет преследовать их за христианство; он послал письма владетельным князьям и правителю западной, византийской части Армении, в которых уверял, что все армяне - его сторонники и пр. Таким образом он вел подрывную работу в стране в интересах сасанидов и по непосредственному указанию Михрнерсеха, "приказу которого подчинялись не только старшие и младшие (должностные лица. - Т. Т.-Г.), а также сам царь, который и примкнул к его губи-

¹ Джуаншер. Цит. соч., стр. 75.

² Егише. Цит. соч., стр. 300.

³ Там же, стр. 307.

тельной политике", как заявляет историк¹ . Васак, по его вызову, явился к Михрнерсеху. За предательство Васака Михрнерсех обещал ему царский титул.

Пока Вардан с отрядом находился в Албании, из Армении спешно прибыл гонец с печальной вестью о том, что Васак отпал от союза христиан, расстроил единство примкнувших к союзу владетельных князей, занял своими отрядами замки и укрепления, которые находились в руках повстанцев, и всюду сеял смуту и разложение.

Вардан тотчас же поспешил в Армению и с частью своих войск осадил Сюник, куда укрылся Васак. Для населения Сюника создалось тяжёлое положение. Только по ходатайству духовенства были прекращены военные действия против Сюника.

Ввиду зимнего времени и из-за отсутствия запасов продовольствия для войска, которые успел забрать себе Васак, Вардан распустил войско по домам, приказав ему собраться в город Арташат весной, после пасхи. При себе он оставил некоторых из старших князей с небольшим отрядом и, заняв поместья бывших армянских царей, следил за развитием событий (зима 451 г.).

Когда Михрнерсех секретно закончил в Пайтакаране свои военные приготовления и получил от Васака необходимые сведения о силах и приготовлениях армян, он снарядил очень большую армию и направил ее под начальством главного полководца Мушкана Ньюсалавурта против армян; сам же отправился на восток, где в то время находился Иездигерд.

Вардан обратился к населению с призывом к вооруженной борьбе. На призыв откликнулся армянский народ, и под знамёнами Вардана, по заявлению историка, собралось 66 тыс. человек, большинство - крестьяне. Из старших владетельных князей, числящихся в упомянутом выше разрядном списке, пришли немногие; только человек 20 из знатных князей (в списке их было 70) пришли со своими отрядами.

Между тем персидское войско подходило к пределам области Хоя и Салмаста. Вардан выделил маленький отряд, в 300 человек, и под начальством младшего князя (сепуха) Арандзара послал разведать неприятельские силы. Арандзар совершил успешный налёт на крыло арьергарда персидской армии и, нанеся поражение, вернулся с требуемыми сведениями. Вардан поспешил встретить неприятеля вне пределов Армении, чтобы не превращать страну в арену войны. Ускоренными переходами они дошли до области Артаз, до равнины Шаваршан (нынешний Чалдран, в Северной Персии), где Вардан произвёл смотр войскам. Оттуда они направились к равнине Аварайра (сейчас равнина Чорса), окруженной горными массивами, и заняли левый берег реки (Тгмут) Ак-су, к северу от её течения, а персидская армия заняла правый берег - пространство между Ак-су и рекой Хоей.

Ночь 1 июня 451 г. прошла в приготовлениях. Вардан, посоветовавшись со старшими князьями, распределил войско по отрядам, назначил полководцев и установил фланги. Он подходил к каждому полководцу в отдельности, воодушевляя их, а затем обратился ко всему войску с призывом сражаться храбро, объясняя значение предстоящей войны, которая ведётся за освобождение всего народа от гнета сасанидской Персии, в отличие от войн, которые велись по приказу царя, ради умножения его славы и богатства.

Персидская армия, заняв правый берег Ак-су, окопалась, воздвигнула валы и укрепления. Мушкан Ньюсалавурт, укрепив свой лагерь, выделил из своего войска большой отряд и направил его совершать набеги по армянским областям. Узнав об этом, Вардан послал против них младшего князя - сепуха Арандзора Аматуни - с конницей в 2 тыс.; напав на персидский отряд, воины Арандзора перебили персов, а затем вернулись.

Васак с помощью своих агентов-церковников пытался сеять разлад среди армянского войска, но это ему не удалось.

Из армянского лагеря видно было расположение персидской армии, её состав по знамёнам и штандартам; видно было, как развевались знамёна сюнийского войска и остальных, отложившихся и перешедших на сторону неприятеля армянских князей. Персидская армия состояла из так называемых "бессмертных", которые занимали центральное место; мощные правый и левый фланги составляли главным образом конница и отряд слонов, которым командовал Ардешир. Ньюсалавурт расставил с правой и левой сторон от себя по 3 тыс. человек, наилучшим образом вооружённых, а вокруг себя собрал отборных храбрецов. Он обратился к своим полководцам, напомнив им о судьбе тех военачальников, которые, спасая свою жизнь, бежали с поля сражения, а затем по приказу царя были казнены; сыновья же, и дочери их, и вся родня были сосланы, имения конфискованы. Ньюсалавурт отобрал всех самых отважных из числа апарийцев (мазандаранцев), кадишиев (талышцев), гуннов и гельмов (гилянцев) и приказал приготовиться к нападению на армянского полководца Вардана с правого фланга.

2 июня 451 г., в пятницу утром, когда противники приготовились к бою, по сигналу военных труб с обеих сторон они бросились друг на друга "с великим ожесточением и неимоверной яростью". От страшного гула битвы содрогались горные пещеры; блеск от бесчисленного множества шлемов и доспехов, отражавших солнечное сияние, слепил глаза. Войска противников близко подошли друг к другу, их разделяла только река. Армянское войско на конях перешло реку и с великим ожесточением обрушилось на персов. В разгаре боя храбрый Вардан заметил, что отборный отряд персидского войска теснит левый фланг армянского войска. Он повернулся и со всей силой напал на этот отряд, смял правый фланг персидского войска, окружил персов и рубил их, преследуя до того места, где стоял отряд "бессмертных". Вардан привёл персов в такое замешательство, что даже отряд "бес-

¹ Егише. Цит. соч., стр. 320

смертных" дрогнул, их фронт был прорван, они готовы были обратиться в бегство.

"Увидев это, Мушкан Ньюсалавурт обернулся в сторону зверей (слонов. - Т. Т.-Г .), которыми командовал Ардешир, наблюдавший со своей высокой и укрепленной башни, похожей на неприступный город. По звуку сигнальной трубы Ардешир двинул свой отряд вперёд и окружил Вардана. Немало персов перебил храбрый Вардан со своими соратниками, но и сам пал в этом бою... Битва продолжалась долго; близился вечер, смеркалось. Многих настигла смерть... Те, кто остался в живых, рассеялись по горным полянам и, укрепившись в лесных чашах, продолжали сражаться. До заката солнца длилась злая сеча... Цветущие равнины были залиты кровью: она текла ручьями... Не было ни победителей, ни побеждённых: отважные выступили против отважных, и обе стороны потерпели поражение"¹ .

Так заканчивает своё описание Аварайрского сражения очевидец этих событий - историк Егише.

Вардая Мамиконян и его доблестные соратники, павшие на равнине Аварайра в 451 г., оставили по себе вечную память в армянском народе. Рассказы о борьбе Вардана, его смелости, свободолюбии, преданности народу передавались из поколения в поколение целые столетия. Подвиги его стали революционной традицией, воодушевляли и воспитывали армянский народ в той беспрерывной неравной борьбе, которую он вел более тысячелетия против врагов своей свободы. Эти традиции и сейчас живы в армянских бойцах Красной Армии, сражающихся плечом к плечу с братскими народами необъятной Советской страны против варварских полчищ немецких фашистов.

*

Борьба закавказских народов против сасанидов не закончилась Аварайрским сражением: она продолжалась долго. В 457 г., после смерти Иездигерда, албанский царь Ваче, присоединив дагестанские племена, поднял большое восстание. Он открыл Дербентские ворота, пропустил гуннов и направил их на Персию. Гунны напали на северные провинции Персии и опустошили их.

Спустя несколько лет грузинский царь Вахтанг заключил союз с византийским императором Зеноном, получил обратно отнятые Маркианом грузинские провинции и, утвердив в стране христианство, поднял восстание против сасанидов (481).

Фируз продолжал начатые Иездигердом военные действия на Востоке. Политика сасанидских царей привела к истощению как самой Персии, так и подвластных ей стран. В армянском крестьянстве и воинстве еще были свежи воспоминания о храбрости и мужестве павших на Аварайре Вардане Мамиконяне и его доблестных соратниках. И вот в 481 г. вслед за восстанием грузин началось народное восстание в Армении. Его возглавил другой представитель доблестного рода Мамиконян - Ваган - сын младшего брата Вардана, павшего в партизанской войне после Аварайрского сражения.

Благодаря храбрости и военному опыту Вагана армяне в двух сражениях нанесли поражение персам, после чего, ведя непрерывную партизанскую войну против карательных отрядов сасанидов, в конце концов вынудили сасанидский двор признать самостоятельность Армении, где марзпаном был назначен Ваган Мамиконян (485).

В Грузии царствовал Вахтанг Гургасал, в Албании - царь Вачаган III, сын брата Ваче (Азакерта).

В Закавказье начался новый период расцвета культуры.

¹ Егише. Цит. соч., стр. 358 - 366.