Мало кто знает, что первые противопожарные устройства существовали еще в Древней Греции. В дошедших до наших дней источниках упоминается, что еще в 200 году до нашей эры грек Кестибий изобрел насос для всасывания и выбрасывания воды, а его ученик Герон описал устройство наконечника, через который воду подавали на тушение пожара. Впоследствии об этих насосах было сказано в письме Плиния римскому императору Траяну.

В 1439 году впервые упоминается о насосах, состоящих из труб, поршня и наконечника. Изобретение приписывают золотых дел мастеру А. Платнеру из города Аугсбурга.

В 1665 году кузнец Г. Гаутц из города Нюрнберга соединил воздушный колпак с трубой, что дало возможность получать непрерывную водяную струю. Приблизительно в это же время появились медные всасывающие рукава.

Производство пожарных труб в России было налажено в XVII веке М. Терентьевым и В. Протопоповым, а в XIX веке предприятия России изготовляли более 20 типов ручных пожарных насосов отечественных конструкций. Еще в 1752 году выдающийся механик М. Степанов стал делать насосы, конструкция которых, по оценке сенатской конторы, была лучше, чем у немецких и голландских.

В 1672 году братья Ван Дер Хейзе из Амстердама изобрели пожарные напорные рукава. Первые рукава были сшиты из парусины, затем их стали делать из кожи, а в конце XIX века заменили ткаными.

В России тканые пеньковые рукава впервые были изготовлены в 1897 году, а в 1903-м появились первые прорезиненные рукава.

Первая паровая пожарная машина изобретена Брайтуайтом и Эриксоном. Она вышла на улицы Лондона в 1829 году.

Большой вклад в развитие пожарной техники внесли русские изобретатели. Так, в 1739 году А. Нартов предложил оригинальную конструкцию пожарного насоса; в 1777-м П. Дальгерн сконструировал механическую лестницу; в 1809-м К. Соболев изобрел выдвижную трехколенную лестницу; в 1902-м П. Лоран открыл огнетушащие свойства химической пены, а в 1904-м сконструировал первый огнетушитель "Эврика"; в эти же годы Н. Зимин разработал конструкции пожарных гидрантов и колонок.

Однако все отечественные изобретения внедрялись в жизнь слишком медленно. Выпускавшегося на российских заводах пожарного оборудования было явно недостаточно. Но, несмотря на опустошительные пожары, правительство царской России не предпринимало никаких мер по развитию отечественной отрасли пожарного машиностроения. Основным видом техники пожаротушения оставался конно-бочечный обоз.

После Великой Октябрьской революции положение с обеспечением пожарной службы новой техникой существенно улучшилось. Для изучения проблем и путей развития этого специального оборудования были созданы научно-исследовательские организации и конструкторские бюро. Ими разработаны многие типы пожарных автомобилей и мотопомпы, а также другой спецтехники, которые по ряду параметров превосходят зарубежные аналоги.