ПО СЛЕДАМ ЖЕЛЕЗНОГО ДОЖДЯ

Еще в конце сороковых годов ученым удалось, как говорится, по горячим следам рассчитать траекторию болида, породившего знаменитый сихотэ- алинский железный метеоритный дождь - крупнейший в истории науки.

В этом году метеоритная экспедиция на Сихотэ-Алинь окончательно подтвердила тот давний расчет: рассеяние фрагментов железного дождя, "пролившегося" 12 февраля 1947 года, простирается в длину на 12,1 километра и вытянуто с юго - юго-запада на севере - северо-восток, что согласуется с направлением траектории болида.

Итак, круг замкнулся? Не один сезон пришлось для этого потратить Комитету по метеоритам АН СССР на экспедиции, в задачу которых наряду с другими вопросами входил и поиск границ рассеяния. В 1977-1978 годах их возглавлял старший научный сотрудник лаборатории метеоритики Института геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского АН СССР В. Цветков. В нынешнем же Валентин Иванович был научным консультантом и участником экспедиции, организованной Эстонским отделением Всесоюзного астрономо-геодезического общества.

- В путь отправились 13 человек, - рассказал он, - помимо эстонских специалистов, были ученые из Москвы, Киева, Одессы. Пятеро работали на кратерном поле. Оно содержит более 100 кратеров, воронок и лунок - от 59 сантиметров до 27 метров в диаметре. (К слову сказать, поле это как памятник природы охраняется государством: там не рубят лес, не ведут изыскательские работы). Остальные же участники экспедиции наметили ряд пробных площадей - семь квадратов (100 на 100 метров) и стали обследовать их с металлоискателями...

Сихотэ-Алинь мне знаком с 1967 года, с начала многолетнего цикла экспедиций Комитета по метеоритам АН СССР. И все это время не обходился без металлоискателя. Он - помощник надежный, с ним и граммовый осколок метеорита найти можно. А местность тамошняя этому благоприятствовала - никакого постороннего металла. Поверите, за столько лет поисков, давших тонны метеоритного вещества, было найдено только два сугубо земных металлических предмета: медная курительная трубка и наконечник стрелы... Подобные курительные трубки ручной работы сегодня большая редкость. А найденная старинная трубка - и вовсе раритет.

В этом году на обследованных площадях мы нашли всего 160 фрагментов сихотэ-алинского дождя (общее их число оценивается примерно в 100 тысяч). Зато с определенной надежностью впервые были очерчены границы его рассеяния - ведь чем меньше находок при таком поиске, тем ближе к этим границам!

- Что же это дало ученым?

- Самое главное - необходимый статистический материал, позволяющий точно представить картину явления. На основании полученных данных, например, уже сейчас можно сделать вывод о том, что дробление метеорита происходило в два этапа, причем наиболее крупные фрагменты (те, что оставили после себя на земле кратеры) образовались позже остальных.

Как видите, в долгом и тщательном поиске, в самом прямом смысле по крупицам выстраивается, точно мозаика, достоверная картина железного дождя. Кстати, сфотографировать, или, как мы говорим, инструментально зарегистрировать, такое непредсказуемое явление, как падение метеорита, удалось пока в мире только трижды.

Фотографии сихотэ-алинского уникума нет. Но... вот что писал в посвященной ему и изданной в 1948 году книге нынешний председатель Комитета по метеоритам АН СССР Е. Кринов: "...среди очевидцев падения метеорита оказался местный художник Медведев. Сидя у своего дома, он был погружен в рисование картины. Вдруг высоко на небе появилось огненное тело с разноцветным хвостом, которое стремительно пронеслось довольно круто к горизонту и скрылось за отдаленными сопками. Придя в себя от изумления, вызванного неожиданностью и необычностью явления, он под свежим впечатлением написал на полотне в красках картину падения метеорита. Это - редкий случай такого удачного стечения обстоятельств. Картина прекрасно передает общий вид явления. Она приобретена Комитетом по метеоритам..." Полотно это сохранилось по сей день.

Ученые называют место падения сихотэ-алинского дождя образцовым полигоном для изучения подобных явлений природы. И завершив здесь ныне еще один важный этап исследований, не намерены покидать его надолго. Кто знает, считают они, может, следы этого железного дождя приведут к решению других загадок, волнующих умы метеоритоведов? Например, тунгусской?..