Изучение экономической истории американских колоний XVII - XVIII веков

"The William and Mary Quarterly". Williamsburg. 1972, N 1.

В последние десятилетия в США усилился интерес к изучению экономического и социального развития страны в XVII - XVIII веках. Буржуазные ученые рассматривают эти проблемы с различных позиций. Так, неоконсерваторы пытаются доказать наличие в Америке в XVIII в. "идеального общества", состоявшего на 90% из зажиточных собственников, пользовавшихся "широкой демократией" в экономической и политической областях. На этом основании они отрицают революционный характер и социально-экономическую обусловленность войны за независимость, интерпретируя ее как консервативное явление, имевшее целью не радикальные перемены в обществе, а защиту уже существующих порядков ¹ . Другие американские историки не разделяют этих выводов, доказывая ненаучность исследовательских приемов неоконсерваторов, отмечая субъективистский характер их выводов и оценок, противоречащих фактам действительной истории.

К критикам неоконсервативных концепций принадлежат, в частности, М. Игнал и Дж. А. Эрнст (Иоркский университет в Торонто), которые в статье "Экономическая интерпретация американской революции" призывают к углубленным социально-экономическим исследованиям истории колониального периода. По мнению этих авторов, многие ошибки в работах их предшественников объяснялись тем, что вместо глубокого и всестороннего изучения экономической структуры общества и направлений социально-экономического развития владений Британской империи исследователи ограничивались рассмотрением отдельных исторических событий, заключенных к тому же в весьма узкие хронологические рамки. При этом не уделялось достаточно внимания тому, что Англия и ее колонии составляли единое государство, в котором экономические потребности метрополии играли определяющую роль. Игнал и Эрнст указывают, что историки-"прогрессисты", видевшие экономические причины революции в корыстных методах регулирования Англией колониальной коммерции, оказались в затруднении, когда выяснилось реальное влияние этих мер на колонии. С другой стороны, и неоконсерваторы, доказывающие однородность американского общества, не смогли объяснить проблему раскола общества на два лагеря. Авторы статьи ограничиваются работами представителей двух указанных направлений, чего явно недостаточно для созда-

¹ См.: R. E. Brown. Middle-Class Democracy and the Revolution in Massachusetts, 1691 - 1780. Othaca. 1955; R. E. and B. K. Brown. Virginia, 1705 - 1789; Democracy or Aristocracy? East Lansing. 1964, a. o.

стр. 198

ния целостной картины отношения американских историков к вопросам экономического и социального развития общества. Игнал и Эрнст не подвергают анализу труды ряда крупных исследователей, не принадлежавших к этим направлениям, в том числе и работы историков-марксистов. При этом сами авторы склонны умалять значение революционной борьбы и изменений, происшедших в американском обществе.

Говоря о влиянии быстро развивавшейся в XVIII в. английской экономики на Америку, Игнал и Эрнст доказывают, что экономическая экспансия англичан в 40-е годы привела к установлению, их контроля над торговлей и финансами американских колоний. Британские компании теснили американское купечество на севере и контролировали плантационное хозяйство на юге. Английский демпинг тормозил развитие промышленности и торговли колоний. Эта экспансия, подкрепленная парламентскими законами, грозила, по мнению авторов, уничтожить "экономический суверенитет" и политическую автономию американских купцов и плантаторов. Это вызвало их упорное сопротивление политике метрополии. В движении против подчинения британцам участвовали все слои колониального общества. Еще в 50-х годах XVIII в. начались выступления наемных рабочих, ремесленников, мелких торговцев, экономические интересы которых серьезно ущемлялись английскими купцами. В особенно тяжелом положении оказывалось городское население во время "кризисов и депрессий". В 70-е годы в это движение активнее стали включаться и фермерские массы. Таким образом, заключают Игнал и Эрнст, американское общество было подведено к революции XVIII в., помимо других причин, и сложными и длительными экономическими процессами, которые обусловили закономерность разрыва между колониями и Англией. Авторы подчеркивают, что их статья обозначает одно из важных направлений в изучении американской истории XVIII века. Исследование проблемы экономического развития позволяет определить воздействие длительных экономических процессов на общество, объяснить позиции различных классов и отдельных социальных групп в критические моменты истории, по-новому осветить уже известные события. Следует отметить, что сами авторы упрощают некоторые сложные вопросы экономического и политического состояния колоний в 60 - 70-е годы XVIII века. Они не смогли достаточно четко определить позиции фермерства в этот период, явно переоценивают отрицательные последствия экономической экспансии англичан, допускают недооценку силы и длительности сопротивления этой экспансии, что было возможно лишь со стороны общества, достигшего значительной экономической и политической зрелости. Наконец, Игнал и Эрнст совершенно игнорируют экономическую основу конфликтов внутри американского общества - как между широкими слоями городского и сельского населения и господствующими классами, так и внутри самих господствующих классов.