С иностранным языком лично у меня всю жизнь проблемы. В школе не разрешили учить английский, потому что по чьему-то "чудесному" плану мой класс был определен на немецкий, а на английский - класс параллельный. В университете зубрила все тот же "дойч" и даже месяц практиковала его в Германии. А теперь уже более пятнадцати лет этот язык благополучно забываю. Но все, что не смогла я, должно получиться у моих детей.

Старший сын два года под моим неусыпным вниманием корпел над английским. То и дело выражал недовольство: "Надоело! Ничего не понимаю в этом чухонском языке. Сама не выучила, а меня заставляешь..." И однажды я приняла решение: во что бы то ни стало отправить парня в Англию. Хочу, чтобы он понял, увидел, осознал - есть огромный мир, который основывается на английском языке. И этот самый мир может быть интересен и полезен...

Шесть лет назад я ездила в Англию с архангельской учительницей Мариной, которая уже пять лет живет у самого Ла-Манша в городе Гастингс. Марина Эптон преподает в школе английский детям, приезжающим практиковать из Германии, Испании, Италии, Казахстана и, конечно, из России. К ней я и обратилась со своей просьбой. "Это дорого, если учиться приезжает индивидуал, - сначала расстроила меня приятельница, а потом посоветовала собрать двенадцать человек - именно такое число считается в Англии группой во время экскурсий".

Я изучила все интернет-предложения по Англии. Сверила программы с Марининой, сравнила цены. По моему предварительному мнению, качество нашего тура и его цена были намного предпочтительнее предложений Москвы и Петербурга. Стала обзванивать знакомых. Десять человек набралось легко. Но двоих до двенадцати все время не хватало, а это означало, что наш обучающий тур для каждого ребенка дорожал почти на двести долларов.

В это же время для такой же поездки набирали детей в "Международном географическом обществе", которое образовано при архангельском лицее связи. Там желающих поехать в Англию нашлось только двое. Мы сложили свои усилия, и дети отправились смотреть, слушать и очаровываться Великой Британией.

Они вернулись через пятнадцать дней, и русская речь в питерском аэропорту "Пулково" их буквально оглушила. В течение двух недель они, конечно же, между собой общались по-русски. Но в школе, на экскурсиях, в семьях, где жили, в магазинах, парках и по ТВ слышали исключительно английскую речь. Например, Родни - англичнин, у которого жил мой сын, дал мальчику свою электрогитару и вместе с ним пел песни. Разумеется, на английском. И все пометки в английском самоучителе для игры на гитаре для русского ребенка тоже делал на английском. Девочки из Архангельска и Гастингса шлют теперь друг другу письма по е-mail. Случилось главное: дети захотели учить английский и уже пытаются его совершенствовать всеми доступными им способами. Погружение произошло.

Очень важным оказалось и то, что группу сопровождал не просто руководитель, а учитель английского языка из 3-й архангельской гимназии. "Мне приходилось быть и строгой. Но я знала, что родители послали детей не только за впечатлениями, - сказала Светлана Геннадьевна Окишева. - Важным было то, что мы приехали не по путевке, а в гости. Когда мы в гостях, нам все рады. Да, наверно, заплатить в агентстве деньги и не знать больше хлопот, безусловно, удобно. Но дорого. Наш путь был длиннее, но дешевле и при этом гарантированней: ведь Марина Эптон жила в Архангельске и прекрасно знает все наши привычки".

У каждой даже самой красивой фотографии есть негатив. Есть: в одной из английских семей возник вопрос, почему русские девочки, выходя из-за стола говорят "спасибо" и не улыбаются. Дети не могли взять в толк, отчего им каждое утро предлагают одно и то же: сок, тосты с джемом, мюсли и порезанные овощи. Английские мадамы и не предполагают, что наши мамочки не только сами нарезают салат, но и тщательно перемешивают его с заправкой, прежде чем подать детям. И на завтрак у нас не принято подавать хлопья. Причем ежедневно. Но это чисто английский негативчик.

Одна шестая часть отличной фотографии оказалась засвеченной. Только десять детей учились и отдыхали в Англии за оптимальную цену. А родителям тех двоих, которые добавились к нам при помощи "Международного географического общества" это удовольствие обошлось на пятьсот долларов дороже. Таким образом это общество оценило свои посреднические услуги.