Чтобы в полной мере получать удовольствие от своей кошки, вы должны понять, что это за существо: узнать, каковы ее потребности, желания, инстинкты. И помните, что кошка — это не собака и от нее нельзя ожидать аналогичного поведения. Правда, некоторые кошки, воспитанные владельцами собак, могут приносить предметы, гулять вместе с собаками и даже сторожить дом. Кошек можно также научить выполнять разнообразные трюки. Но кошки так ведут себя, лишь когда это совпадает с их интересами и не вступает в противоречие с тем, чем они склонны заняться. В отличие от собак кошек нельзя научить полному подчинению. И не потому, что собаки были приручены раньше кошек: просто кошки иначе устроены, с только им присущими врожденными, инстинктивными и неизменными формами поведения. Не забывайте также, что кошка — это не ребенок. Пытаться воспитать кошку, чтобы она вела себя как собака или ребенок, — бессмысленно и жестоко.

Инстинкты

   Еда, точка когтей, охота, игра, проявление нежных чувств, любопытство, спаривание и сон — это те инстинкты, которые играют важную роль в жизни кошек.

Точка когтей

   Поскольку кошка все равно будет инстинктивно точить когти, лучше отвести для этого специальное место, чем предоставить ей пользоваться вашей мебелью. Одновременно с приобретением кошки купите столбик для точки когтей, и вы избавите свою любимицу от дурной репутации, которая в противном случае ждет ее в собственном доме.

Охота

   Никогда не браните кошку за то, что она охотится: кошки биологически запрограммированы на реализацию этой формы поведения. Я помню, как однажды при появлении на лужайке сиамского кота моей приятельницы с крольчонком в зубах раздались ее жалобы: "Сотни раз я твердила ему, чтобы он не таскал крольчат!". Она наказала кота и отобрала крольчонка, после чего кот издал вздох сожаления, откровенно полагая, что прав он, а не его хозяйка. Мне стало стыдно за свою подругу, и я сказала, что, несмотря на все усилия, ей никогда не изменить этих кошачьих повадок. Позже этот кот попал ко мне в дом на время отсутствия хозяйки. Я была предупреждена, что он плохо ест, но, право же, у меня в жизни не было такой прожорливой кошки. По-видимому, дома, в окружении кукурузных полей, кишащих всевозможной добычей, он в основном кормился на воле и был достаточно хитер, чтобы не попадаться на глаза хозяйке!
   Некоторые владельцы кошек не хотят, чтобы их питомцы приносили домой охотничьи трофеи. Люди склонны видеть в них подарки, однако это скорее всего проявление сильно развитого инстинкта приносить добычу в гнездо, даже если в нем нет детенышей, которых нужно накормить. Не будь этого родительского инстинкта, многие дикие котята погибли бы.
   Казалось бы, мыши и крысы — это одно, птицы — совсем другое, но для кошки все они — просто движущаяся добыча; поэтому вам не следует хвалить кошку за то, что она убивает крыс и мышей, и ругать — за охоту на птиц. Если вы действительно любите птиц, лучше постройте недоступную для кошек столешницу или сделайте специальную кормушку за окном, что позволит вам и вашей кошке наблюдать за птичками, находясь внутри дома. Конечно, кошка будет ворчать на птиц и неистово вилять хвостом из стороны в сторону, но при этом все будут в безопасности.

Игра

   Этот инстинкт связан с охотой, но кошка — единственное животное, которое прежде чем убить добычу, играет с ней. Вот почему этому важному инстинкту нужно потакать дома. Игрушки для содержащейся в помещении кошки — настоятельная необходимость. Они на долгие часы займут и развлекут ее. Кошки, которым позволено гулять на свободе, гоняются за всем, что движется, и даже фантазируют на ходу: затаиваются и нападают на воображаемую добычу. В игре сама с собой или с другой кошкой она обхватывает, ударяет лапой, кусает, преследует, нападает, крадется, прыгает, хватает, бьет задними лапами или придавливает шеей. Все это прекрасные упражнения для мышц, и настоящий хозяин непременно позаботится о том, чтобы кошка могла поразмяться в течение дня.

Изъявление нежных чувств

   Кошки — от природы ласковые создания, они нуждаются в физическом контакте с другими кошками, с другими животными или людьми. Они чутко реагируют на ласку, поглаживания или объятия и сторицей вознаградят вас любовью и преданностью.

Любопытство

   Это еще одна важная черта кошачьих. Кошки настолько любопытны, что "помогут" вам упаковать или распаковать любой сверток. Они любят звук шуршащей бумаги и с большим интересом следят за тем, что вы с ней делаете. К сожалению, кошек некоторых пород, особенно бирманской, влекут к себе автомобили, и они с удовольствием прыгают в любой, не беспокоясь о том, что путешествие может окончиться очень далеко от дома. Иногда их возвращают, но чаще—нет. Из-за своего любопытства они заходят в любую отворенную дверь и регулярно наносят визиты соседям, если им это позволяют. Мне рассказывали, что кто-то из моих питомцев не только навещал соседей, но однажды даже залез к ним в постель! Если вы занятой человек и часто уходите из дому, оставляя своих кошек на свободе, может случиться, что у них появится второй дом, где они будут проводить время в ваше отсутствие. И вы однажды можете обнаружить, что вас навещает какая-то кошка: заходит в дом, уютно располагается там (если позволяют ваши кошки), а потом возвращается к своему хозяину. Существует немало историй о кошках, получающих двойной паек от двух претендентов на роль хозяев.

Спаривание

   Это один из немногих природных инстинктов, который нужно подавлять у большинства кошек, поскольку он чреват появлением сотен тысяч нежеланных котят. Как мы уже неоднократно говорили, кастрировать кошку — это не значит жестоко обойтись с ней; напротив, вы только помогаете животному приспособиться к жизни среди людей.

Сон

   Для большинства кошек он уступает по значению только еде и ласкам. Представители семейства кошачьих тратят на сон примерно 65% своей жизни, и нельзя лишать их этого. Не позволяйте детям будить кошек, чтобы поиграть с ними, защищайте покой своих питомцев. Вся семья должна усвоить, что кошке нужно много спать в тихом темном и теплом (или прохладном, если на дворе жара) месте.
   Кошка не может наскучить, даже когда спит. Понаблюдайте за ней повнимательнее, и вы увидите, как подрагивают глаза, лапы, уши и усы. Должно быть, во сне у нее оживают в памяти сцены охоты или иные важные события ее жизни. Просыпаясь, кошка обязательно хорошо потянется, поочередно оттягивая то одну, то другую ногу; а потом умоется, чтобы окончательно проснуться.
   Кошки любят спать в каком-нибудь укромном местечке, куда исчезают вдруг совершенно неожиданно. Эта привычка свойственна и котятам. Я вспоминаю, как однажды потеряла целый выводок. Причем из дома они никуда уйти не могли. Но когда подошло время кормежки, я заметила, что один котенок выполз откуда-то изнутри открытого книжного шкафа. Увидев, как это крошечное создание карабкается поверх книг, я выразила неподдельное изумление. Тотчас при звуках моего голоса за ним повалили другие. Так я узнала, где искать беглецов в случае их исчезновения. Правда, после того как место их укрытия обнаружено, кошки обычно меняют его.

Органы чувств кошек

   Считается, что кошки наделены 9 чувствами: осязанием, обонянием, вкусом, зрением, слухом, ощущением температуры, чувством равновесия, чувством места и времени.

Осязание

   Тактильные ощущения развиваются у котенка благодаря ранним контактам с матерью. Кошка языком моет малыша и лапами подвигает его в гнезде поближе к себе. Так котенок учится связывать материнский язык с нежной заботливостью; позднее в его жизни на смену материнскому облизыванию придет поглаживание, выполняемое человеческой рукой. Говорят, что ласки и уход за шерстью уменьшают напряжение, замедляя частоту сердцебиений. Это одна из причин того, почему кошка начинает мыться, пребывая в замешательстве или после сильного испуга.
   Осязание — то чувство, которым пользуется кошка и когда выбирает себе место для сна. Кошки, видимо, способны ощущать лапами структуру ткани; они любят теплую мягкую материю и часто отказываются сидеть на коленях у того, кто одет в холодное, скользкое платье или в костюм из грубо-тканого волокна.

Обоняние

   Это чувство также формируется на ранних этапах жизни. Стоит перенести недавно родившихся котят из их привычного "гнезда" в новое место, как они начинают так пронзительно вопить и кричать, что мать со всех ног бросается к ним, — изменился запах. После того как мать воссоединится с ними в новом убежище и успокоит их своим привычным запахом, они затихают. Котята старшего возраста уже не только чувствуют запах других детенышей, но и видят их, поэтому и меньше волнуются, когда их переводят в чистое "гнездо". В отличие от щенка котенок при грудном вскармливании, по-видимому, сосет молоко все время из одного материнского соска, отыскать который ему, вероятно, помогает нюх. Любой новый предмет, появившийся в доме, подвергается тщательному изучению кошкой с помощью обоняния.
   Когда кошка трется о какой-либо предмет, она оставляет на нем свой запах. Точно так же две кошки, трущиеся головами, оставляют друг на друге свой запах, который они опознают при следующей встрече. Если одна из содержащихся в доме кошек отправляется к самцу для спаривания, то по возвращении оставшиеся дома "товарки" отвергнут ее общество, так как почуют запах кота, для них неприемлемый. Ей придется долго вылизывать их, рассказывая, как она счастлива вновь их видеть, пока они не убедятся, что это их бывшая подруга, и признают ее. Точно так же ваша кошка тотчас поймет, что вы были в доме, где есть кошки. Запах, который издает кошка, может куда больше, чем мы думаем, сказать ее сородичам о поле, возрасте и состоянии здоровья животного.
   Вероятно, именно чужой запах нового места заставляет некоторых кошек ненавидеть переезды. Окруженные привычными запахами, они чувствуют себя в безопасности и часто выражают недовольство даже при перестановке мебели. Для некоторых перемена места жительства оказывается настолько болезненной, что они отказываются от еды и бродят по дому, жалобно мяукая. Иногда кошки даже впадают в агрессивность, но это бывает крайне редко. Щедрое проявление любви и внимания — и кошка вновь почувствует себя в безопасности. Но и тогда подержите ее несколько дней дома, чтобы быть уверенным, что она не убежит и не потеряется. Эмоционально стабильные и уверенные в себе животные, как правило, адаптируются быстрее других.
   Кошки любят приятные запахи и всегда стараются закопать собственные испражнения, дурно пахнущие.
   Кошек привлекают запахи некоторых растений. Первой в этом списке идет кошачья мята, ароматная многолетняя трава, от которой они словно пьянеют. Кошки катаются на грядке с кошачьей мятой, с удовольствием играют с набитыми этой травой игрушками и даже с ее сухими листьями и цветками. Причем взрослые любят мяту больше, чем котята. Если вы захотите вырастить эту траву у себя, возьмите семена Nepeta cataria (вещество, содержащееся в растении и привлекающее кошек, — непетолактон). Еще одно любимое кошками растение—валериана. Предоставленные сами себе, кошки часто нюхают цветы в саду. И не только для того, чтобы "прочитать", кто в этот день заходил в садик; кошкам просто нравится все приятно пахнущее.

Вкус

   Вкус связан с запахом, поэтому кошки, по тем или иным причинам лишенные обоняния, часто отказываются от пищи. Иногда вы можете увидеть, как ваша кошка что-то нюхает, подняв губы и раскрыв рот. Эта реакция называется флемингованием. Частицы пахучих веществ достигают органа Якобсона и позволяют узнать об обнюхиваемом предмете больше, чем это было бы при помощи ноздрей. Такую реакцию могут вызвать кошачья мята, незнакомый человек, сексуальный раздражитель.

Зрение

   Кошки обладают острым зрением, но лучше видят предметы, когда те движутся. Поэтому кошки замирают, увидев другую кошку; точно так же замирает мышь, надеясь, что ее не заметит приближающаяся кошка. При сумеречном свете кошки видят лучше нас, но в полной темноте ничего не различают. Их зрачки расширяются, чтобы видеть более отчетливо при недостаточном освещении, и превращаются в узкие щели при ярком свете дня. Зрачки расширяются и тогда, когда кошка обороняется, и сужаются, когда она нападает. У кошек нет цветовой слепоты, как утверждают некоторые.
   Многие кошки проявляют живой интерес к своим собратьям, которых видят в телевизионных передачах или видеофильмах. Иногда они даже пытаются поучаствовать в представлении на экране. А иным кошкам, по-видимому, просто нравится смотреть телевизор: возможно, их забавляет мелькание кадров на экране.

Слух

   Кошки обладают острым слухом и могут различать такие слабые звуки, которые наше ухо не способно улавливать. Этим, по-видимому, объясняется "сверхъестественное" чувство, позволяющее вашей кошке узнать, что кто-то приближается к входной двери или звонит по телефону, еще до того, как вы услышите стук в дверь или раздастся звонок. Кошка попросту почувствовала первые слабые звуковые вибрации раньше вас.
   Белые кошки с голубыми глазами часто страдают глухотой. Но глухие кошки, видимо, обладают способностью "слышать" другими частями тела. Возможно, они ощущают звуковые вибрации при их прохождении через твердые предметы.
   Для кошек очень характерны звуковые симпатии и антипатии. Говорят даже, что они любят музыку. В одном известном мне кошачьем пансионе в определенные часы дня звучит музыка, чтобы животные, взволнованные переменой обстановки, успокоились и почувствовали себя в безопасности. Большинство кошек не любят громких и шумных звуков. Помню, как одна коричневая бирманская кошечка горько и громко жаловалась всякий раз, когда звонил телефон. В день, когда приезжают за мусором, кошки стараются не появляться возле мусорных ящиков; их практически не видно, если в доме стройка или ремонт. Вообще, если у вас планируется какое-то шумное сборище (включая и буйные дискотеки для подростков), лучше всего отвести кошку в комнату, расположенную как можно дальше от источника шума. Иначе она может уйти из дома и долго не возвращаться.
   Вы, несомненно, обнаружите, что кошка очень восприимчива к вашему тону, и это поможет вам контролировать поведение вашей питомицы, хотя и не в такой степени, как собаки. Кошка не любит крика, поэтому громко произнесенная команда может заставить ее прекратить свои занятия. Чего только ни сделает кошка ради спокойной жизни! В то же время она мгновенно реагирует на звук своего имени и, как правило, тут же появляется, если, конечно, вы не будете звать ее без причины. Но если вознаграждение не последует, маловероятно, что она откликнется на ваш следующий зов. Если же ваша кошка только что вышла из дома, а вы ее уже окликаете, она вряд ли обратит на это внимание, так как подозревает, что вы ее загоняете домой. Кошки невероятно разумные существа, и они плохо уживаются с неразумными хозяевами.
   Кошки обожают, когда им что-нибудь шепчут; они мурлычут изо всех сил в ответ на милые пустяки, которые вы нашептываете им в уши. Из-за столь чувствительного слуха кошке важно не то, что вы говорите, а то, каким тоном.

Ощущение температуры

   Это, безусловно, индивидуальная характеристика: одни любят потеплее, другие — попрохладнее. Неанглийские кошки с более тонкой шерстью любят тепло и нуждаются в нем; они часто нежатся на солнце в жаркий летний день, развалившись на подстилке из кошачьей мяты или скошенной травы (она хорошо генерирует тепло). В холодном или умеренном климате большинство кошек предпочитают спать в теплом уголке дома. Когда кошке жарко, она сядет там, где продувает прохладный ветерок. Большинство кошек, которым позволяют сидеть на мягкой мебели (что не возбраняется для таких чистоплотных животных), в скором времени узнают, что человек, поднявшийся со стула, оставляет после себя приятно нагретое сиденье. Поэтому когда вам нужно снять кошку с колен, чтобы открыть дверь, посадите ее на свое место, но не плюхайте на холодный пол. Когда же вернетесь и снова возьмете ее на руки, она и не почувствует, что вы уходили.

Чувство равновесия

   Кошки обладают поразительным чувством равновесия. Оно необходимо им, чтобы лазать по деревьям, крышам, карнизам и подоконникам. Чувство равновесия помогает кошке вскарабкаться туда, куда не можем добраться мы или ее извечные враги — собаки и лисы. Быстрая пробежка, молниеносный подъем — и вот уже спасавшаяся от погони кошка сидит высоко на дереве в полной безопасности. Обычно кошка или котенок в состоянии спуститься с любого дерева, на которое они смогли взобраться. Когда мы видим малюсенького котенка, который, удирая от соседской собаки, залез на вершину высоченного дерева, то начинаем паниковать и звонить в пожарную команду. Оставьте его одного, и в девяти случаях из десяти котенок наверняка спустится сам, хотя, быть может, и не раньше, чем стемнеет, из-за суматохи, поднятой внизу.
   Чувство равновесия помогает кошке при падении с небольшой или средней высоты: изогнув тело в воздухе, она благополучно приземляется на все четыре лапы. Однако при падении с очень большой высоты кошка может разбиться насмерть.

Ориентация

   Многочисленные истории — некоторые из них вполне достоверны — рассказывают, как кошки преодолевали сотни километров, отделяющие их новый дом от того места, где они жили прежде. Подобно возвращающимся домой голубям, кошки, должно быть, обладают способностью определять нужное направление, что и позволяет им так хорошо ориентироваться в пространстве. Найти обратную дорогу по запаху, наверное, можно лишь после очень недолгого путешествия.

Чувство времени

   Кошки любят четкий распорядок: когда одни и те же события происходят в одно и то же время изо дня в день, из недели в неделю. Они ждут, что им предложат поесть в строго определенный час и начинают к этому времени нетерпеливо крутиться под ногами. Это значительно облегчает жизнь и нам, и им, за исключением, может быть, выходных дней, когда так хочется отдохнуть от всех обязанностей. Кошкам нравится также, когда их регулярно расчесывают. Они и в самом деле любят хорошо организованную жизнь, что удивительно для животного, характеризующегося во многих отношениях крайним индивидуализмом.
   Может быть, как раз эти девять высокоразвитых чувств и помогают нам понять, почему кошки, по всеобщему мнению, обладают такой уникальной живучестью.

Общение

   Кошки общаются между собой, с другими животными и людьми двумя способами: с помощью голоса и с помощью языка жестов и поз.

Вокализация

   Кошачий "язык" менее формализован, чем наш. Просто кошки произносят те звуки, которые считают подходящими к данной ситуации. Хозяин, который не жалеет времени и усилий на то, чтобы слушать своих питомцев и разговаривать с ними, вскоре научится улавливать различные оттенки издаваемых ими звуков, а значит, и смысл того, о чем они "говорят". Однако для достижения подобного взаимопонимания нужно время: вы должны не только слушать, что говорят вам, но и отвечать, если рассчитываете на двустороннее общение. Без любви, доброты, жалости, терпения и наблюдательности вам не удастся добиться истинного взаимопонимания между вами и вашим питомцем.
   Стоит вам задуматься над тем, что говорит ваша кошка, и вы вскоре освоите ее основной словарь. Так, вечерами она будет изводить вас определенными звуками, заставляя "идти спать": кошки любят отправляться на ночлег в одно и то же время.
   Ваше ежедневное возвращение домой кошка будет приветствовать особыми воркующими звуками (то, что мы обычно называем мурлыканьем), если к тому же вы в ответ берете ее на руки и говорите: "Привет! Ну как ты сегодня провела день?". Эти слова приберегайте специально для приветствия и постарайтесь не использовать в другое время.
   Среди других звуков — мурлыканье, когда кошка миролюбиво настроена; шипение, когда пребывает в нерешительности; ворчанье, когда убеждена, что вы вмешиваетесь в ее дела или вторгаетесь в ее владения, а также звуки, говорящие: "Я голодна, что сегодня на обед?", "Выпусти меня на улицу", "Пожалуйста, открой дверь", "Можно к тебе на колени?", "Давай поиграем!". Жалобные звуки вроде "Где ты была весь день?" хорошо отличаются от выражения гнева или негодования. Сиамские кошки часто высказывают неудовольствие не по поводу конкретного события, а в принципе — например, потому что идет дождь ("Почему ты не можешь прекратить его?") или приближаются пугающие события, скажем визит к ветеринару.
   Следует упомянуть также беззвучное мяуканье — разновидность вокализации, при которой кошка открывает рот, чтобы что-то сказать или о чем-то попросить, но не издает никакого различимого звука. Этот жест очень подкупает и обычно приводит к желанным результатам. На самом деле какой-то звук, возможно, и издается, но его могут услышать только животные.
   Некоторые кошки всегда отвечают, когда к ним обращаешься, словно владеют "запасом слов" для короткой беседы.
   Как владелец кошки вы должны всегда ответить на ее приветствие. Когда бы я ни вошла в дом, я обязательно скажу своим: "Привет, красавицы" и одновременно возьму их на руки, чтобы сжать в объятиях. Как только эта процедура войдет в привычку, можете быть уверены, что кошки всегда будут встречать вас у двери. Никогда не кормите кошек, хотя бы даже вы и просрочили время кормления, пока не обменяетесь приветствиями. Кошки не должны подумать, что еда важнее хороших манер!
   Большая часть издаваемых звуков предназначена для общения с людьми. Исключение составляют разговор матери с котятами и вокализация при спаривании. Кошка-мать нежными вопрошающими звуками подзывает котят, если они убежали от нее. У нее есть в запасе и другие звуки, смысл которых для котят понятен: "иди завтракать" или "пора спать". Позднее они учатся у нее рычать над живой мышью, которую она поймала: это предупреждение помогает сохранить добычу, отпугнув других котов.
   Многие из нас, наверное, слышали стенания самок во время течки и вопли котов на крышах домов, раздающиеся в ночной тишине. Владельцы самок должны знать, что если молодая кошка начинает кататься по полу и тереться головой о землю высоко подняв зад, она не взбесилась и не заболела, а вполне здорова и нуждается в партнере. Если вы не хотите иметь котят, нужно отвезти ее к ветеринару и кастрировать. Однако лучше подождать, пока она не перестанет кричать: если прооперировать кошку во время течки, она так и будет пронзительно кричать на протяжении всей оставшейся жизни.

Язык жестов и поз

   Помимо звуков, которыми пользуются партнеры по спариванию, существует еще язык жестов и поз, с помощью которого взрослые кошки обычно общаются друг с другом. В него входят движения хвоста, ушей, лап, усов, глаз, головы и тела.
   Хвост — очень выразительный "инструмент". Он может быть поднят вверх в знак удовольствия или приветствия либо опущен вниз или поджат во время схватки. Если хвост, как плетка, ходит из стороны в сторону, это проявление гнева — в отличие от собак, виляющих хвостом от удовольствия.
   У всех кошек, за исключением тех, у которых прижатые уши являются признаком породы, уши обычно стоят торчком или направлены в стороны и, как антенны-радары, могут поворачиваться, чтобы улавливать звуки. Часто кошка лежит перед камином в полной неподвижности, и только по движению ее ушей можно сказать, что сквозь обманчивую дремоту она слушает все ваши разговоры. Уши, прижатые назад, означают приглашение поиграть, адресованное хозяину или другой кошке, но прижатые по бокам головы обычно знаменуют собой гнев или раздражение. Тело распласталось на земле, глаза полузакрыты, уши плотно прижаты — это поза подчинения.
   Лапами кошка-мать прижимает котят к земле, чтобы удержать их возле себя и вымыть. Лапами кошки пользуются и для того, чтобы в драке атаковать соперника. Сильный удар, наносимый лапой с выпущенными когтями, подразумевает раздражение. Нежное поглаживание по щеке или носу лапой с втянутыми коготками может означать "я люблю тебя".
   Усы в соответствии с настроением меняют направление и подергиваются.
   Глаза могут быть широко открытыми, тогда они демонстрируют интерес к тому, что вы делаете, либо полузакрытыми, когда кошка блаженствует оттого, что вы гладите ее. Иногда кажется, что кошки способны останавливать свой взгляд на чем-то, чего просто не существует.
   Голова используется для такого выразительного жеста, как "бодание", с помощью которого кошка хочет привлечь к себе внимание человека или проявить свою привязанность. Если кошки дружески "бодают" друг друга, это безошибочный знак признания. Голова также используется в разнообразных позах во время ухаживания.
   Тело тоже может многое рассказать о том, что думает или чувствует животное. Развернувшись боком, с выгнутой спиной и распушенной шерстью, кошка обороняется против другой кошки или собаки, посягающей на ее территорию. Такую позу часто принимает кошка-мать, чтобы защитить свой выводок. С другой стороны, агрессивное поведение часто проявляется в уверенной атаке: кошка наступает на непрошеного гостя, ожидая, что он отступится.
   Кошка, сидящая возле двери с поднятой головой, как бы говорит: "Пожалуйста, отвори дверь, я хочу войти". Но если она сидит возле двери, опустив глаза в пол, ее поза может означать "за дверью котенок" или "за дверью кто-то есть". Некоторые кошки, стремясь выйти из дома, прыгают на дверные ручки и, немного попрактиковавшись, открывают их, причем иногда не только обычные, действующие по принципу рычага, но и круглые. По рассказам, кошек можно научить пользоваться дверным молотком; постучав в свой дом, они усаживаются и терпеливо ждут, когда им откроют. Я знавала кошек, которые бросались на людей, вошедших в дом без стука или каким-то необычным способом, — словом, вели себя, как сторожевые псы.
   Кошка, свернувшаяся калачиком на стуле или подоконнике с аккуратно поджатыми под себя лапами и обернутым вокруг тела хвостом, излучает счастье и покой. Кошка, которая, выпрямившись, смотрит в окно, — живо интересуется людьми, птицами и другими проявлениями жизни. Однако, увидев другую кошку, ступившую на ее территорию, наша наблюдательница, негодуя, начнет бить хвостом, открывать рот и издавать серию угрожающих звуков.
   Если вам пришлось наказать кошку, животное может выразить свое неудовольствие, повернувшись к вам спиной и начав чистить шерсть. Этот жест предназначен для того, чтобы заставить вас пуститься в уговоры, посуетиться вокруг нее, пока она наконец не снизойдет до ответа. Потом ваша питомица еще немного покапризничает, довольная, что неприятности позади и прощение получено

Настроение и эмоции

   Поняв, что вы — ее хозяин, кошка научится реагировать на ваше настроение. Если вы заболели, она весь день не сойдет с вашей постели, радуясь, что сидит рядом. Если вы счастливы, кошка тотчас улавливает ваше расположение духа и приглашает поиграть с ней. Как было бы прекрасно, чтобы и мы подобным образом реагировали на настроение наших любимцев. Иногда им больше всего нужна наша ласка. И мы просто обязаны найти время, чтобы взять их на руки и оказать им хотя бы чуточку внимания. Сиамские и бирманские кошки особенно нуждаются в этом. В погожий денек они вдруг решают отправиться на прогулку и ясно дают понять, что хотят идти вместе с вами. Как бы вы ни были заняты, найдите время для совместной прогулки со своей питомицей. Держа кошку на поводке, помните, что вы прогуливаете не собаку. Кошка не будет шагать возле вашей ноги, скорее всего она будет прокладывать путь. В этом нет ничего плохого, не давайте только ей, повернувшись к вам лицом, выпутаться из шлейки и вскочить на дерево, оставив вас вместе с поводком внизу. При недостаточном внимании с вашей стороны тот или иной трюк могут проделать кошки любой породы, ибо эти животные — великие мастера по части побегов.
   Если у кошки когда-то была нога в гипсе, а сегодня, чтобы избежать наказания, она хочет вызвать ваше сострадание, то начинает хромать!
   Почти совсем как дети, кошки способны испытывать злобу, собственнические инстинкты, ревность, голод, усталость, недомогание, недовольство, возмущение, неповиновение, отвращение и презрение. Они могут быть счастливыми, шаловливыми, ласковыми, нежными, миролюбивыми, дружелюбными и внимательными. Но есть одно, чего кошки (в отличие от собак) никогда не испытывают, — это чувство вины. Поэтому бесполезно наказывать кошку, она никогда не связывает кару с проступком, а просто обижается на вас. Хотя некоторое смущение они все же могут испытывать — например, после того, как вы скажете "нет!", или после выяснения отношений с другим животным. Лучшее лекарство от подобной неловкости — приведение себя в порядок.
   Всякий, у кого уже есть кошка, наверняка знаком с так называемой безумной тридцатиминуткой. Ранние вечерние часы — время, когда кошка окончательно проснулась после полуденной сиесты, которую она провела, нежась на солнце или прикорнув возле радиатора. В природе это, должно быть, то время, когда следует позаботиться о добыче для вечерней трапезы. Как бы там ни было, именно в эти часы многие кошки дают выход колоссальным запасам своей энергии: они как сумасшедшие скачут по мебели, носятся вверх и вниз по ступеням, делают все новые круги по комнате, прыгают, хватают воображаемую добычу. Отведите это время для веселья и игр в кругу семьи, трюков и упражнений. Конструктивно управляйте их энергией. С возрастом кошки становятся более уравновешенными, хотя время от времени и вспоминают про "тридцатиминутку". Поэтому не надейтесь, что они всегда будут спокойными и тихими. Когда-то им нужно выпустить пар, особенно если они не могут свободно гулять на воле.
   Кошки любят играть в прятки, и ваша скоро научится этому, только когда вы найдете ее, обязательно слегка вскрикните. Она снова исчезнет, приглашая вас продолжить поиски. Обнаружив ее, вновь издайте тот же звук, выражающий радость и изумление, и она опять помчится прятаться в очередное укромное местечко. Если у вас не одна кошка, а несколько, то они могут играть в прятки коллективно. Кошки сами предложат вам поиграть в те игры, которые им нравятся. Будьте готовы откликнуться на их желания. Обычно кошки любят двигаться, поэтому во многих играх они будут гоняться за движущимися предметами. Помимо разных замысловатых игрушек они получают огромное удовольствие от небольшого кусочка серебристой фольги, скатанного в виде шарика. Их занимает шуршание свернутого целлофана, который начинает разворачиваться. Чтобы ни случилось, старайтесь не смеяться над кошкой: она этого терпеть не может.
   Кошки способны чувствовать горечь утраты, когда умирает или уезжает их хозяин или кто-либо из друзей-животных. Некоторые кошки в таких случаях просто изнемогают от горя: они отказываются от еды и ползают по дому, жалостно мяукая. Существует немало историй о кошках и собаках, которые сидели на могилах своих хозяев спустя длительное время после их погребения. Самый первый из моих черных котов был похоронен у нас в саду в двухлетнем возрасте. Друживший с ним полосатый кот на протяжении долгих недель ежедневно навещал его могилу, а потом внезапно исчез.
   Хотя кошки по природе своей индивидуалистки, некоторые из них нуждаются в компании. Бытует немало рассказов о кошках, подружившихся с представителями других видов животных, в том числе и таких, которые в естественных условиях являются для них объектом охоты. Из-за того что кошки столь общительны, они становятся прекрасными компаньонами. Ни один из вас не почувствует себя одиноким, если у него (или у нее) есть кошка. Но кошки, привыкшие к общению, чахнут и умирают, когда лишаются его.

Воспитание

   То, как вы воспитываете своего котенка, в значительной мере определит будущий характер взрослого животного. Каков котенок — такова и кошка. Поэтому начинайте так, как вы намерены продолжать. Не позволяйте котенку делать то, что вы запретили бы делать взрослой кошке. Допустим, вам нравится, как котенок карабкается по вашему телу и садится на плечи. Но позволяя ему так вести себя, вы лишаетесь каких-либо оснований сердиться на своего питомца, когда он, став тяжелым взрослым котом, захочет проделать то же самое, а на вас окажется надето лишь тоненькое ситцевое платье или вы находитесь в ванной вовсе без одежды! Уж лучше не разрешать этих действий с самого начала.
   Я никогда не смогу понять людей, которых кошки приводят в меньший восторг, чем котята. Конечно, малыши забавны, очаровательны, занимательны и обычно очень ласковы, но хорошо воспитанная взрослая кошка может сохранить все эти качества на долгие годы. У угрюмого хозяина и кошка наводит скуку; если ее игнорируют, она замыкается в себе и становится еще более склонной к одиночеству. При случае она даже может найти себе другой дом, где ее будут больше ценить. Поэтому обращайтесь со своей кошкой, как с членом семьи, или вовсе не заводите ее. Котенка берите у такого заводчика, который с самого начала играл с выводком, брал котят на руки; иначе они будут слишком пугливы. Пугливость может передаваться и от матери, если она диковата и по опыту своей жизни не питает доверия к людям. Очень маленькие дети должны сесть на пол, прежде чем им будет разрешено взять котеночка в руки; кроме того, научите их не тискать животное, как куклу.
   Приучить котенка к дисциплине совсем не сложно, так как кошки более всего восприимчивы к тону вашего голоса и реагируют на резко сказанное "нет", если обычно вы говорите с ними мягким и нежным голосом. Нашим первым двум бирманским кошкам никогда не дозволялось появляться в столовой. В их распоряжении и так было достаточно места. Кроме того, поскольку их кормили раньше нас, мы считали, что они не станут возражать, если побудут в одиночестве, пока насытимся мы. Они попытались переубедить нас: всякий раз, когда открывалась дверь для очередного блюда, они проникали внутрь, и нам приходилось удалять их из комнаты. Мы не гнались за ними — это было бы воспринято как интересная игра, — а просто говорили "нет!" и спокойно сажали их на ковер за пределами столовой. Наконец, они поняли, чего от них добиваются, и мы победили. Интересно, что когда у самки появились котята, она начала их воспитывать соответствующим образом. Стоило им ввалиться в столовую — так всегда делают котята, если перед ними открывается дверь, — как она, громко протестуя, отправлялась за ними и выносила их по одному, схватив зубами за загривок. Я помогала ей, и скоро котята поняли, что столовая расположена вне пределов их досягаемости.
   Точно так же можно отучить котят точить когти о мебель или ковер. Если у ваших питомцев будет собственное кошачье дерево или столбик для царапанья и вы будете относить их туда всякий раз, как заметите, что они "делают маникюр" в другом месте, они в конце концов привыкнут уважать ваши желания. Вы должны запастись терпением, и оно окупится сторицей.
   Другая привычка, которую следует пресечь с самого начала, — это кусание. Если вы позволите кошке кусаться, — а она определенно станет это делать, когда вы, взяв ее котенком, начнете расчесывать ей шерсть, — то со временем это может перерасти в дурную привычку. Вместо того чтобы убрать руку, засуньте ее поглубже в пасть животного. Вы обнаружите, что тем самым препятствуете проявлению агрессивного поведения, и кошка перестает кусаться. Хорошо показать этот трюк детям, хотя поначалу его демонстрация требует выдержки — ведь инстинктивная реакция любого человека состоит в том, чтобы отдернуть руку.
   Кошки не злопамятны, и вы никогда не дуйтесь на свою кошку целый день, даже если она разбила что-нибудь ценное. Это редко бывает только ее виной. Прежде чем она ляжет спать, обязательно скажите, что любите ее. В конце концов дружба дороже вещей. Если же вы думаете иначе, не заводите кошку!
   Тех, кто живет за городом и может предоставить кошке полную свободу, вероятно, не так много, но такие счастливцы все же бывают. Я знаю один дом, где шелти, рыская по окрестностям, загоняет кошек, как овец, домой по вечерам.
   Таким образом, воспитание — это много любви и нежности, выраженных ласковым голосом, плюс твердое "нет!", когда кошки скребут когтями не там, где должно, ходят туда, куда им не позволено, жуют домашние растения или нарушают какие-либо другие запреты, принятые в вашем семействе. Никогда не бейте кошку: достаточно мягко дотронуться пальцем до ее носа, как это делала лапой кошка-мать.

Сборища

   Несмотря на всю свою самостоятельность и индивидуализм, кошки любят сборища, которые часто не связаны с их сексуальной активностью. Кошки, гуляющие на свободе, обычно собираются группами, садятся и наблюдают друг за другом. Это может происходить и на дневном солнцепеке, и ночью на крыше. Потом они расходятся. Если вы отвели в саду порядочный кусочек земли под кошачью мяту, они скорее всего воспользуются им для устройства штаб-квартиры местного кошачьего клуба.
   Если кошкам не разрешено гулять на свободе, но их в доме несколько, между ними устанавливаются иерархические отношения с выделением доминирующих особей, менее могущественных животных и обладателей самого низкого социального статуса, которых все будут терроризировать. Заводчик должен следить, чтобы дело не доходило до жестокостей и чтобы самые слабые животные для их же блага были изолированы от остальных. Надо постараться сделать так, чтобы они все же могли видеть своих сородичей, тогда они будут чувствовать себя счастливее. (Кошки любят наблюдать друг за другом; в хорошо отлаженном кошачьем пансионе, в образцовых заведениях для карантина или разведения животных кошки, хотя и содержатся по отдельности, могут все же видеть друг друга и тем самым хоть в малой степени наслаждаться обществом.) Если две самки, пользующиеся в доме полной свободой, окотились примерно в одно время, новорожденных котят нужно сразу пометить, так как доминирующая кошка при первой возможности утащит чужой выводок и перемешает его со своими котятами. Если подчиненная кошка будет выражать недовольство, ей следует возвратить детенышей и изолировать ее семейство так, чтобы доминирующая самка не смогла до него добраться. И опять-таки лучше, если кошка, находящаяся в изоляции, будет иметь возможность видеть другую самку. Потому что просто закрытая в комнате и лишенная общения с другими кошками, она решит, что воспитание детенышей — своеобразная форма наказания.

Аномальные формы поведения

   Мы не будем подробно останавливаться на аномальных типах поведения, так как они едва ли могут проявиться у вашей кошки, если вы будете следовать всем рекомендациям, изложенным на страницах этой книги. Однако вы можете приобрести животное с уже выраженными формами поведения, поэтому даже краткая информация по этому поводу будет весьма кстати.BR>    Эмоциональные расстройства проявляются у кошек реже, чем у собак, возможно, из-за того, что кошки не в такой степени подчиняют себя человеку. Но те кошки, которые проводят слишком много времени без общения с другими животными или людьми, начинают сильно тосковать и посвящают целые дни уходу за своим телом, от чего у них вылезает шерсть, и они даже могут кусать себя за оголенные участки. Нередки случаи, когда кошки сосут свою шерсть. Может быть, их привлекает содержащийся в ней ланолин, который пахнет, как материнские соски.
   Кошка, переживающая потерю хозяина или близкого друга, нередко изнуряет себя голодом до такой степени, что становится подвержена разным инфекционным заболеваниям. Лекарство здесь одно: на какое-то время предоставить ей возможность постоянно общаться с больным человеком или другим животным — с тем, кто поймет ее горестную историю. Для кошек одинаково важно найти и слушателя, и того, кто разговаривал бы с ними.
   Внезапный испуг может привести к появлению признаков сердечной недостаточности. Животное сильно потеет (что в нормальном состоянии нехарактерно для кошек), дрожит, у него расширяются зрачки и появляется обильное слюноотделение. Если вы подозреваете, что ваша кошка перенесла подобный испуг, особенно во время выхаживания котят, тихонько сядьте возле нее и успокойте ласковыми словами, иначе она может потерять сознание и умереть.
   У некоторых кошек текут слюни, когда их ласкают. Строго говоря, это нельзя считать аномалией, но проверить состояние зубов и десен вашей кошки у ветеринара необходимо.
   Держа кошку взаперти, вы подавляете ее природные инстинкты, поэтому животное выражает свои охотничьи устремления тем, что неожиданно прыгает из-за двери или кресла и вцепляется вам в лодыжки или руки. Не давайте этой привычке закрепиться, организуя для кошки всевозможные игры с движущимися предметами.
   Кошки, которых держат взаперти и которые чувствуют свое одиночество, невнимание со стороны окружающих, впадают в тоску и могут испражняться там, где не следует. Это их последняя попытка добиться расположения хозяина. Поэтому если вы поняли, что не можете уделять кошке достаточно времени, постарайтесь подыскать для нее другое место жительства, где бы ее больше любили. Правда, существуют физические причины для мочеиспускания или дефекации в неположенном месте; осмотр у ветеринара поможет определить, в чем дело. Но часто подобные расстройства носят чисто психологический характер.